Wie kann ich mich ändern?/Mit Christus vereint

Aus Biblische Bücher und Predigten

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{{ info | How Can I Change?/Caught in the Gap Trap}}  
{{ info | How Can I Change?/Caught in the Gap Trap}}  
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Als ich 1972 im Zuge der charismatischen und Jesus-Bewegung bekehrt wurde, beeindruckten mich logische Argumente für Gott oder das christliche Leben überhaupt nicht. Ich gehörte einer respektlosen Generation an, einer Generation des ständigen „Sich-Aufputschens“. Über ernsthafte Gespräche zum Thema Religion machte ich mich eher lustig, als dass ich zuhörte.  
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„Alle, die mit Ärger zu kämpfen haben, mögen bitte nach vorn kommen. Wir möchten für euch beten.
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Was ich brauchte, war eine Erfahrung mit Gott. Und genau die bekam ich.  
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Es war Sonntagmorgen. Ich hatte soeben meine Predigt über Ärger beendet und wollte dem Heiligen Geist Gelegenheit geben, in den Herzen der Anwesenden zu wirken. Doch die Reaktion war für mich nicht vorherzusehen.  
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Ich begegnete einer christlichen Familie, deren freudvolles Leben einen enormen Eindruck auf mich machte. Sie sprachen von Jesus, als wäre er direkt dabei, und sie verhielten sich, als würde sein Leben wirklich etwas bei ihnen bewirken. Zuerst fand ich das wunderlich. Doch dann wurde ich neugierig. Ich wurde von der Qualität ihres Lebens angezogen. Und als sie mir erklärten, dass das bei ihnen nicht schon immer so war, sondern dass Jesus das Leben von ihnen allen verändert hätte, begann ich zu hoffen, dass dasselbe auch für mich gelten könnte.  
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Etwa zwanzig demütige Heilige kamen im Auditorium nach vorn – eine große Schar für eine Kirche unserer Größe. Und dennoch war es nicht die Anzahl, die meine Aufmerksamkeit erregte. Es waren die Menschen selbst. Neunzehn der Zwanzig waren Mütter kleiner Kinder! (Ärger ist nach Aussage der meisten Mütter, die ich bisher kennen gelernt habe, eine Art Berufskrankheit.)
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{{LeftInsert|'''Meditieren Sie über 2. Timotheus 3,16-17. '''Wenn Sie es mit der Veränderung ernst meinen, ist hier Ihre Eintrittskarte.}}Mit „verändertes Leben“ meine ich die Veränderung, die Jesus Christus in Art, Gewohnheiten und Weltsicht eines Menschen hervorruft, bis hin zum Kern seines Wesens. Diese Familie war der beste Beweis dafür, dass Gott tatsächlich etwas bewirken konnte. Und als ich wiedergeboren wurde und mein Leben sich zu ändern begann, zog ich ebenfalls den Schluss, dass Jesus lebt.  
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Als ihr Pastor kannte ich all diese Frauen als ernsthafte und engagierte Christinnen. Was sie veranlasste, nach vorn zu kommen, war ihre große Frustration über die Lücke, in der sie gefangen waren – eine Lücke zwischen der biblischen Norm der Selbstbeherrschung und ihrem eigenen Versagen, dieser Norm gemäß zu leben.  
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Doch ich erfuhr auch, dass Veränderung mehr als eine einmalige Erfahrung beinhaltet. Wir müssen verstehen, wie die Veränderung geschieht, warum sie geschieht, und wer sie geschehen lässt. Diese Fragen werden in der Schrift direkt angesprochen. Hier ist Ihr Wegweiser, wenn Sie wachsen wollen.  
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Ob das Problem nun Ärger oder Furcht, Sorge, oder etwas so Häufiges wie Faulheit ist: Wir haben alle schon diese Lücke verspürt zwischen dem, was wir sind, und dem, was wir sein sollten. Die Bibel sagt, wir seien neue Schöpfungen, Sieger, Überwinder. Und wir sind nicht nur Überwinder – wir sind mehr als Überwinder (Röm 8,37). Manchmal fühlen wir uns sogar so. Meistens jedoch fällt es uns schwer, über unsere Grenzen und unser ständiges Versagen hinaus zu sehen. Und es scheint, dass genau in diesen Zeiten des Lebens Matthäus 5,48 in unserem Bibelleseplan auftaucht: „Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist."
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=== Ein Brief nach Rom  ===
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{{LeftInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Selbst der Apostel Paulus war in der Lücke gefangen (Römer 7,21-25). Können Sie sich mit seiner Frustration identifizieren?}}Leise seufzen wir und denken, ''das wird nie passieren''.
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{{LeftInsert|<big>1</big> Was war nach Ihrer Wiedergeburt das erste in Ihrem Leben, von dem Sie wussten, dass es sich ändern musste?
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Ich nenne diesen Gemütszustand die „Tücke der Lücke“. Und zwar funktioniert das so: Als Christen wissen wir alle in einem gewissen Maße, was Gott von uns erwartet. Doch wir erreichen weniger, als was wir wissen erreichen zu sollen. Es klafft eine Lücke zwischen dem, wovon wir wissen, dass es erforderlich ist, und unserer tatsächlichen Leistung. Wenn der Abstand zwischen dem, was wir wissen, und dem, was wir leben, zu groß wird, dann kann man uns mit Recht Scheinheilige nennen.
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{{LeftInsert|„Im christlichen Leben geht es darum, im innersten Wesen das zu werden, was wir in Christus bereits sind. …Der Sinn dieser Passagen (z.B. Römer 6, Kolosser 3,5-14, Epheser 4,22-32) liegt darin, uns die große Lücke aufzuzeigen zwischen dem, was wir in Christus zu sein gezählt werden (Rechtfertigung) und dem, was wir tatsächlich in uns selbst im täglichen Leben sind (Heiligung), um uns dazu zu bringen, ''die Lücke zu schließen'' … Paulus’ Absicht ist es, uns zu drängen, im täglichen Leben, das zu werden, als was wir bereits in Christus gezählt werden.“ <REF>Jay E. Adams, ''The Biblical View of Self-Esteem, Self-Love, Self-Image ''(Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1986), p. 78.</REF><br>'''— Jay Adams'''}}Diese Lücke ist eine Tatsache des christlichen Lebens. Die meisten von uns muss niemand über unsere Widersprüchlichkeiten aufklären – sie sind uns allen nur allzu bewusst. Ein solches Bewusstsein dürfte dazu dienen, dass wir bescheiden und in Bezug auf Erfolg abhängig von Gott bleiben. Doch die Lücke entsteht oft durch unsere Unkenntnis der Lehre der Heiligung. Statt zu erkennen, dass die Lücke dazu da ist, uns in inbrünstigem Vertrauen auf Christus voranzutreiben, lassen wir zu, dass sie uns verdammt und unser Voranschreiten aufhält. Wir verfangen uns in dem Denken, dass wir nur Verlierer, Versager, Taugenichtse seien ... und womöglich noch nicht einmal Christen. Manche verfallen sogar in Untätigkeit oder Ungehorsamkeit. Alle, die der Tücke dieser Lücke in die Falle gehen (und in gewissem Maße tun wir das alle) leiden unnötig unter Entmutigung.
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Als Pastor ist es eine meiner Hauptaufgabe, Einzelnen aus der Falle der Lücke zu helfen. Ich sage den Menschen oft: „Das wird nicht plötzlich geschehen, und es wird ernsthafte Anstrengungen erfordern; doch aus der Falle der Lücke zu gelangen, ist nicht kompliziert. Und glauben Sie mir, die Mühe wird sich lohnen.“
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Vielleicht sind Sie selbst der Tücke der Lücke schon einmal in die Falle gegangen. Vielleicht sind Sie jetzt gerade in dieser Situation. Falls dem so ist, dann sind wir überzeugt davon, dass dieses Buch Ihnen helfen kann, die Lücke zwischen dem, der Sie in Christus ''sein sollten'', und dem, der Sie in Wirklichkeit ''sind'', zu schließen.
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Können Sie sich ein Leben vorstellen, in dem Sie mit sündhaften Gewohnheiten brechen und in der Frömmigkeit echte Fortschritte machen? Ein solches Leben ist möglich. Und dieses Buch wurde geschrieben, um Ihnen zu helfen und Ihnen Mut zu verleihen, wenn Sie daran arbeiten, sich dieses Leben zu Eigen zu machen.
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=== Zwischen dem „Jetzt“ und dem „Noch nicht“  ===
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}}Wie überwinden wir die Sünde und leben siegreich in Christus? Überall suchen Christen nach Antworten auf diese Frage … und manche an den falschen Stellen. Wie zu erwarten war, hat Gott die Antwort in Seinem Wort gegeben. Das sechste Kapitel von Paulus’ Brief an die Kirche in Rom ist seit langem für seinen wichtigen Beitrag zur Lehre der Heiligung anerkannt. Darin argumentiert Paulus für ein richtiges Verständnis dessen, was es bedeutet, als Christ zu leben. Doch es wäre falsch, ohne Rücksicht auf den Kontext erkennen zu wollen, was Paulus in Römer 6 meint; daher ist eine kurze Betrachtung des Briefes angebracht.
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{{LeftInsert|<big>1</big> Gibt es in Ihrem Leben Bereiche, von denen Sie wissen, dass Sie nicht entsprechend den Erwartungen Gottes leben? (Beschreiben Sie kurz einen Bereich im unten stehenden Leerfeld.)
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Der Römerbrief legt stärker als jeder andere Brief des Paulus systematisch die Lehre von der Errettung dar. Nach einigen einleitenden Bemerkungen lässt er eine scharfe Anklage gegen die gesamte Menschheit los und zeigt, dass alle Menschen als Sünder vor Gott schuldig sind. Dann erklärt er, wie Gott diese Sünder durch den Glauben an Jesus Christus rechtfertigt. Das ist der Hauptinhalt der ersten vier Kapitel.
 
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In Kapitel 5 beginnt Paulus, vom Frieden und der Sicherheit zu sprechen, die als direktes Ergebnis des sühnenden Werkes Christi am Kreuz zu uns kommen. Wir haben jetzt Frieden mit Gott und können in der Hoffnung auf die Herrlichkeit Gottes frohlocken. Wir können selbst in Beschwernissen frohlocken, die uns treffen, denn sie entwickeln unseren Charakter und rufen Hoffnung hervor. Gottes Liebe wurde durch den Heiligen Geist über uns ausgegossen Und da diese großartigen Dinge geschahen, als wir seine Feinde waren, können wir uns jetzt, da wir seine Freunde sind, Gottes anhaltender Gnade umso mehr gewiss sein.
 
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Im letzten Teil des Kapitels 5 zeichnet Paulus einen Vergleich und einen Gegensatz zwischen Jesus und Adam, indem er zeigt, dass das Opfer Christi das durch Adams Sünde verursachte Leiden mehr als wettmacht. Er beendet das Kapitel mit diesen beiden Versen:
 
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{{LeftInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Paulus’ Gegner überzeugten die Gemeinde in Galatien, dass seine Botschaft das Gesetz herunterspielen würde. Achten Sie einmal darauf, wie scharf Paulus in Galater 1,6-9 und 3,1-14 reagiert.}} Das Gesetz aber kam daneben hinzu, damit die Übertretung überströmend werde. ''Wo aber die Sünde überströmend geworden, ist die Gnade noch überschwänglicher geworden, ''damit, wie die Sünde geherrscht hat im Tod, so auch die Gnade herrscht durch Gerechtigkeit zu ewigem Leben durch Jesus Christus, unseren Herrn. (Röm 5,20-21, Hervorhebung hinzugefügt)
 
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Paulus würde nun gern weiter die Segnungen der Gerechtigkeit beschreiben, doch er hält inne, da er erkennt, dass seine letzte Aussage leicht falsch interpretiert werden könnte. Daher beginnt er Kapitel 6 mit einem Frontalangriff gegen jene, die versuchen wollten, seine Aussage zu verdrehen:<ref>D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man ''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), S. 4 - 6.</ref> „Was sollen wir nun sagen? Sollten wir in der Sünde verharren, damit die Gnade überströme? Das sei ferne! Wir, die wir der Sünde gestorben sind, wie sollten wir noch in ihr leben?“ (Röm 6,2).
 
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{{LeftInsert|"Was sollen wir nun sagen? Sollten wir in der Sünde verharren, damit die Gnade überströme? Das sei ferne! Wir, die wir der Sünde gestorben sind, wie sollten wir noch in ihr leben?"<br>'''— Apostel Paulus (Römer 6,1-2)'''}}Wenn es richtig gepredigt wird, dann wird das Evangelium der Gnade immer dem Vorwurf ausgesetzt sein, dass es die Gesetzlosigkeit fördere. Wohin Paulus auch ging, stets wurde er von Gegnern angegriffen, die ihm vorwarfen, er würde die Menschen lehren, es wäre egal, wie sie lebten, da ihnen vergeben worden sei. Auf diese Weise verdrehten sie seine Argumentation: „Wenn Gott uns freizügig durch Gnade vergibt (was er tut), und wenn es stimmt, dass Gottes Gnade durch die Vergebung der Sünde vergrößert wird (was sie wird), wieso sollte man dann nicht umso mehr sündigen, damit mehr Gnade fließe und Gott umso mehr verherrlicht werde?“
 
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„Nicht so schnell“, sagt Paulus. „Ihr lasst etwas grundlegend Wichtiges aus. Durch dieses Evangelium ''starben'' wir der Sünde. Und wenn dem so ist, wie können wir dann weiter in ihr leben?“
 
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Paulus verwendet den Rest des Kapitels 6 darauf, diesem Vorwurf der Gesetzlosigkeit, des Antinomianismus entgegenzutreten. Dabei antwortet er nicht nur seinen Kritikern, sondern er schenkt uns eine der reichsten Lehren, die im Neuen Testament zu finden sind. Denn hier entdecken wir, was es bedeutet, mit Christus vereint zu sein; ein Zustand, der unsere Beziehung zur Sünde radikal ändert.
 
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=== Hast du es erlebt? ===
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}}Ohne Frage gehört der scheinbare Gegensatz zwischen dem, was Gott uns zu sein zählt, und dem, von dem wir selbst aus Erfahrung wissen, was wir sind, zu zum Frustrierendsten im christlichen Leben. Nehmen wir zum Beispiel die Korinther. An einer Stelle versicherte Paulus ihnen: „Ihr seid abgewaschen, ihr seid geheiligt, ihr seid gerechtfertigt worden durch den Namen des Herrn Jesus und durch den Geist unseres Gottes.“ (1 Kor 6,11). Das klingt wie ein einfacher Fall, nicht wahr? Bis man dann Paulus’ zweiten Brief an diese Kirche liest, in dem er fast das Gegenteil zu sagen scheint: „So wollen wir uns reinigen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes und die Heiligkeit vollenden in der Furcht Gottes.“ (2 Kor 7,1).
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{{LeftInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''In Kolosser 3,3 heißt es, „euer Leben ist verborgen mit dem Christus in Gott.“ Das bringt unermessliche Sicherheit mit sich – eine Wahrheit, die David in Psalm 91 wunderbar festhält.}}Wir können alle auf Menschen zurückblicken, die unser Leben beeinflusst haben: unsere Eltern, ein besonderer Freund, oder vielleicht eine eindrucksvolle Grundschullehrerin. Doch Jesus Christus ist anders als alle anderen. Es stimmt sicherlich, dass viele, die nie wiedergeboren wurden, durch das Beispiel und die Lehren unseres Herrn beeinflusst wurden, doch das Neue Testament vertrat immer den Standpunkt, dass der wahre Glaube an Jesus Christus zu einer Beziehung führt, die viel durchdringender und unendlich bedeutsamer ist als rein moralischer Einfluss. Paulus spricht davon, dass wir „in Christus“ sind und Christus „in uns“. Und was diese geheimnisvolle Vereinigung bedeutet, ist ohne Übertreibung atemberaubend.  
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Ich vermute, die Korinther waren einigermaßen verwirrt. Waren sie denn nun geheiligt ... oder befleckt? Eigentlich waren sie beides, und wir sind es auch. Um dies zu erklären, möchte ich kurz abschweifen.  
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John R. W. Stott schrieb:  
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{{LeftInsert|'''Meditieren Sie über 1. Johannes 3,2-3.''' Welche Auswirkungen sollten unsere Gedanken über das „Noch nicht“ auf das „Jetzt“ haben?}}Gottes Reich ist sowohl „Jetzt“ als auch „Noch nicht“. Es ist in gewisser Hinsicht Gegenwart und in anderer Hinsicht Zukunft. Unser Herr kam und kündigte an und zeigte, dass das Reich (oder die Herrschaft) Gottes die menschliche Geschichte gekreuzt hatte: „Wenn ich aber durch den Finger Gottes die Dämonen austreibe, so ist also das Reich Gottes zu euch gekommen.” (Lk 11,20). Jedoch hat sich Gottes Reich noch nicht erfüllt. Das geschieht erst, wenn Jesus in der Macht zurückkehrt, wenn jedes Knie sich beugen und jede Zunge bestätigen wird, dass er der Herr ist. Bis dahin beten wir inbrünstig, ohne die gegenwärtige Wirklichkeit von Gottes Reich zu verleugnen: „Dein Reich ''komme"'' (Mt 6,10).
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Das große Thema von Römer 6, insbesondere der Verse 1-11, ist, dass Tod und Auferstehung Christi nicht allein historische Tatsachen und bedeutende Lehren, sondern persönliche Erfahrungen des christlichen Gläubigen sind. Es sind Geschehnisse, an denen wir selbst jetzt teilhaben. Alle Christen wurden mit Christus in seinem Tod und seiner Auferstehung vereint. Wenn dies also so ist, ist es unvorstellbar, dass wir weiter in Sünde leben, wo wir doch mit Christus gestorben und mit Christus auferstanden sind.<ref>John R.W. Stott, ''Men Made New ''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), S. 30.</ref>
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In dieser Hinsicht gleicht Gottes Reich sehr unserem eigenen Leben. Gott hat uns durch das wunderbare Werk der Rechtfertigung für gerecht erklärt. Unser gesetzlicher Status vor ihm hat sich verändert. Diese Frage wurde im Hohen Gericht des Himmels geklärt. Auf dieser Seite der Himmels jedoch ist unsere innere Wandlung ein fortlaufendes Projekt. Der Prozess der Heiligung beschäftigt mich persönlich als Christ immer weiter und sorgt für reichlich Arbeit für mich als Pastor.  
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{{LeftInsert|<big>2</big> Wenn Sie an den Errungenschaften einer der folgenden berühmten Personen teilhaben könnten, wen würden Sie auswählen?
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Haben wir nun den Sieg in Jesus errungen oder nicht? Überwinden wir, oder werden wir überwunden? Oscar Cullmann bietet eine Analogie aus dem Zweiten Weltkrieg an, die uns meiner Meinung nach helfen kann, diesen scheinbaren Gegensatz zu begreifen.&lt;ref&gt;Oscar Cullman, Christ and Time (Philadelphia, PA: The Westminster Press, 1964), S. 3.&lt;/ref&gt;
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❏Martin Luther King, Jr.: Führender Bürgerrechtler
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Die Geschichte verzeichnet zum Ende des Zweiten Weltkrieges zwei wichtige Tage: D-Day und VE-Day. Der D-Day war der 6. Juni 1944, als die Streitkräfte der Alliierten an der Küste der französischen Normandie landeten. Das war der Wendepunkt des Krieges; als diese Landung erfolgreich abgeschlossen war, war Hitler Schicksal besiegelt. Der Krieg war im Grunde vorbei. Doch der vollständige Sieg in Europa (VE-Day) ereignete sich erst am 7. Mai 1945, als sich die deutschen Streitkräfte in Berlin ergaben. Diese Zeitspanne von elf Monaten wird als eine der blutigsten des Krieges erinnert. Offene Feldschlachten wurden überall in Frankreich, Belgien und Deutschland geschlagen. Obwohl der Feind tödlich verwundet worden war, unterlag er nicht sofort.  
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❏Winston Churchill: Britischer Politiker
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{{LeftInsert|„Die göttliche Auserwählung ist die Garantie dafür, dass Gott durch heiligende Gnade erfüllen wird, was seine erwählende Gnade begonnen hat. Das ist die Bedeutung des neuen Bundes: Gott verlangt nicht nur Gehorsam, er verleiht ihn.<REF>John Piper, ''The Pleasures Of God ''(Portland, OR: Multnomah Press, 1991), p. 147.</REF><br>'''- John Piper'''}}Das Kreuz war unser D-Day. Hier starb der Herr Jesus Christus, um die Ketten der Sünde von seinem Volk abzuschlagen. Auf der Grundlage Seines Todes und Seiner Auferstehung sind wir gerechtfertigt. Doch der endgültige Sieg wartet auf Christi Wiederkehr. Über den Ausgang der Dinge gibt es keinen Zweifel. Doch wir werden uns immer noch in Gefechte und Kämpfe verwickelt finden, bis der Herr in Herrlichkeit erscheint, um die Mächte der Finsternis für immer zu bezwingen.
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❏Thomas Edison: Produktiver Erfinder
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung:''' Lesen Sie 1. Petrus 5,8-9. Obwohl Gottes Triumph am Ende unvermeidlich ist, sollten wir mit gesundem Respekt vor unserem Feind kämpfen.}}Diese Unterscheidung kann uns, wenn wir sie im Kopf behalten, eine Menge Entmutigung ersparen. Die Schlacht tobt noch, doch der Krieg ist bereits gewonnen. Ein Bewusstsein für das abgeschlossene Werk Christi um Unsertwillen ist grundlegend wichtig für die Moral, wenn wir nach Heiligung streben. Wir müssen die große Lehre der Rechtfertigung studieren und darüber meditieren, bis sie sich tief in unser Bewusstsein senkt.
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❏Beverly Sills: Opernsängerin
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=== Mundwasser gefällig?  ===
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❏Michael Jordan: Basketball-Legende
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Obwohl wir in Christus vollständig gerechtfertigt sind (D-Day), sind wir keineswegs vollständig geheiligt (VE-Day). Manche haben dies nicht verstanden.
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❏Madame Curie: Erhielt als erste zwei Nobelpreise
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Der Bibellehrer Ern Baxter berichtet von einem Vorfall während der „Spätregen-Erweckung“ Ende der 1940er Jahre. Es war eine irrgläubige Lehre unter dem Namen „The Manifest Sons of God” [etwa: Offenbarte Söhne Gottes - A.d.Ü.] ausgekommen. Dies war im Grunde eine Lehre, die die völlige Heiligung in diesem Leben versprach. In ihrer extremen Form beinhaltete sie den Glauben daran, dass eine geistliche Elite verherrlichte Körper vor Christi Wiederkehr erhalten werde.
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❏Jesus Christus: Schöpfer, Retter und Herr}}Hier die Verse aus Kapitel 6 des Römerbriefs, die unsere Vereinigung mit Christus herausstellen: Oder wisst ihr nicht, dass wir, so viele auf Christus Jesus getauft wurden, auf seinen Tod getauft worden sind? So sind wir nun ''mit ihm'' begraben worden durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus aus den Toten auferweckt worden ist durch die Herrlichkeit des Vaters, so auch wir in Neuheit des Lebens wandeln. Denn wenn wir verwachsen sind ''mit der Gleichheit seines Todes'', so werden wir es auch ''mit der [seiner] Auferstehung'' sein, da wir dies erkennen, dass unser alter Mensch ''mitgekreuzigt'' worden ist, damit der Leib der Sünde abgetan sei, dass wir der Sünde nicht mehr dienen. (Röm 6,3-6, Hervorhebungen hinzugefügt)
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Gegen Ende einer Versammlung, auf der Baxter predigte, erschienen mehrere „Offenbarte Söhne“ (und Töchter) in weiße Gewänder gehüllt hinten im Auditorium. Als er seine Rede beendete, eilten sie durch den Gang in der Kirche nach vorn und versuchten, Anhänger für ihre Lehre der absoluten Vollkommenheit zu gewinnen. Er berichtet darüber: „Die Dame, die sie anführte, hätte dringend Mundwasser gebraucht. Das ist nicht die Vollkommenheit, die ich anstrebe.“ &lt;ref&gt;Ern Baxter, Tonbandaufzeichnung, “Sanctification,” n.d. &lt;/ref&gt;
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Dass unser Herr tatsächlich den Tod überwand, ist eine überwältigende Wahrheit. So erstaunlich dies aber auch ist, so ist es doch vielleicht noch bemerkenswerter, dass ''wir ''als mit ihm vereint in seinem Tod, seiner Grablegung und Auferstehung betrachtet werden. Paulus wiederholt diese Wahrheit in einem anderen Brief:
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Häufiger als Ern Baxters Szenario sind Situationen, die sich aus einer oberflächlichen, vereinfachten Sicht der Heiligung ergeben.  
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''Ich ''bin ''mit Christus'' gekreuzigt, und nicht mehr lebe ich, sondern Christus lebt ''in mir''; was ich aber jetzt im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben, [und zwar im Glauben] an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat. (Gal 2,19-20, Hervorhebungen hinzugefügt)
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{{LeftInsert|<big>2</big> Wenn Sie absolute Vollkommenheit in diesem Leben anstrebten, was würde Ihnen von dem Folgenden am schwersten fallen?
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Achten Sie auf die Worte „mit Christus“ und „in mir“ in den obigen Passagen. Sie weisen auf unsere Vereinigung mit Jesus Christus hin. Paulus benutzt den Akt der Taufe, um uns an diese Wahrheiten zu erinnern. Was er jedoch zeigen will, ist nicht die Taufe, sondern der Glaube, der zur Taufe führt. Auf diesem Glauben ist unsere gegenwärtige Vereinigung mit Christus aufgebaut.
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❏ Niemals auch nur einen Stundenkilometer schneller als erlaubt zu fahren
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Beachten Sie die Stellen in Johannes 17, in denen Jesus darauf verweist „in“ seinen Jüngern zu sein und umgekehrt (V. 21, 23 und 26).}}Was bedeutet nun diese Beziehung? Irgendwie sind wir mit Jesus Christus selbst verbunden. Und dies ist einer der Fälle, in denen es wichtiger ist, zu wissen „wer“, als zu wissen „was“ – eine Lektion, die ich in einem Feinkostladen in Connecticut lernte.
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❏ Jedem Telefonverkäufer, der anruft, mit Wärme und Freundlichkeit zu begegnen
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1974 besuchten meine jüngere Schwester Joyce und ich meine bejahrte Großmutter in Bridgeport im Bundesstaat Connecticut. Eines Tages schlug Joyce vor, wir sollten über die Straße zum Feinkostladen gehen, um ein paar Lebensmittel zu besorgen. Doch das Viertel meiner Großmutter war heruntergekommen, und sobald wir eintraten, wusste ich, dass wir einen großen Fehler begangen hatten. Der Laden war voller hartgesottener, bedrohlich aussehender Teenager. Es wurde totenstill, als sich alle Augen auf uns richteten – und niemand lächelte.
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❏ Alle unnötigen Kalorien zu vermeiden
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Eine Reihe von Gedanken ging mir durch den Kopf. ''Denken die, wir wollen in ihr Gebiet eindringen? Ich frage mich, ob die wohl alt genug sind um zu wissen, dass man für Mord Schwierigkeiten bekommen kann?''
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❏ Nie den Schlummer-Knopf an Ihrem Wecker zu drücken
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{{LeftInsert|"Wie kann ein Mensch, der vor fast zweitausend Jahren lebte, im Jetzt und Heute ein Menschenleben radikal verändern? ... Wird der Jesus der Vergangenheit tatsächlich zu einem Jesus der Gegenwart? Der Apostel Paulus sagt, dass das so ist. Und das ist der Unterschied zwischen seinem Einfluss und dem jedes anderen einflussreichen Menschen. Er berührt uns jetzt und heute, nicht nur durch die Wellen der historischen Ströme, die er einst in Bewegung setzte, ''sondern, indem er persönlich eine Vereinigung mit und einging ''(Hervorhebung hinzugefügt).<REF> Lewis Smedes, ''Union with Christ ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; überarbeitete Ausgabe 1983), S. xi.</REF><br>'''—Lewis Smedes'''}}Ich werde immer noch nervös, wenn ich daran denke. Joyce hingegen blieb cool wie Eis. Sie war zwar attraktiv und sehr weiblich, war jedoch mehrere Jahre lang Leiterin in einem Job Corps-Ausbildungslager in Montana gewesen, wo sie wertvolle Erfahrungen im Umgang mit Rabauken sammelte. Später sollte sie als Gemeindeschwester in Alaska dienen, einen Großteil des Appalachian Trail erwandern und als Schocktraumaschwester arbeiten. (Das sind nur die Highlights.) Ich glaube, man kann wohl sagen, dass sie furchtlos war.  
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❏ Stets fröhlich die Einkommenssteuer zu zahlen.}}Als ich neu zum Glauben gekommen war, traf ich einen jungen Mann namens Greg, ein erklärter Einbrecher und Drogensüchtiger, der anscheinend im Gefängnis bekehrt worden war. Ich war beeindruckt, wie Greg sein christliches Leben im Griff hatte. Seine Haltung war von stolzer Sicherheit erfüllt und sein Gang hatte etwas Großspuriges. Er sprach, als sei die Sünde für ihn kein wirkliches Problem mehr. Mehr als einmal erzählte er mir, wie er „gerettet, geheiligt und mit dem Heiligen Geist erfüllt“ worden war.  
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Ich hingegen nicht. Als wir da standen, umgeben von drohender Gefahr, spürte Joyce meine Besorgnis. Sie sagte mit einer Stimme, die ich viel zu laut fand, „Was ist los? Hast du Angst?“ Mir war nicht nach einer Antwort zumute, jedenfalls nicht in dem Augenblick. Irgendwie schafften wir es, unsere Lebensmittel zu erhalten, und verließen wenige Minuten später den Laden, ohne dass etwas passiert wäre. Als wir sicher draußen waren, sagte ich zu ihr, „Joyce, das ist hier ein gefährlicher Stadtteil. Ich bin froh, dass du bei mir bist. Ich brauche den Schutz.“ Es ist nicht wichtig zu wissen, was, sondern, ''wer ''.  
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Wenn man seinen Beschreibungen zuhörte, dann schien das alles so einfach. Als frischgebackener Christ war er eines Tages in einen Zug gestiegen, und als er Stunden später wieder ausstieg, hatte er gehabt, was er als ein „Heiligungserlebnis“ bezeichnete. Er versicherte mir, dass eine solche Erfahrung ein notwendiger Auftakt für die Taufe im Heiligen Geist war, und wenn das geschehen war, dann war man bereit.  
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=== Die Bedeutung der Vereinigung  ===
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Ich muss zugeben, es gab ein paar Dinge an Greg, die nicht besonders heilig erschienen. Er hatte einen Hang zu werten und eine pharisäerhafte Haltung. Er konnte anmaßend und kleinlich sein. Ich erinnere mich an seine ungehaltenen Bemerkungen, als ein Freund versehentlich etwas auf seine Bibel stellte: „Entschuldige mal – das ist zufällig das Wort Gottes!“ Trotzdem konnte er immer noch aus der Bibel zitieren und schien etwas von dieser Sache der Heiligung zu verstehen.
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{{RightInsert|'''Meditieren Sie über Epheser 4,7-8. '''Welch bessere Gefangenschaft, als die Gefangenen Jesu Christi zu sein!}}Alle Christen – nicht nur die geistliche Elite – sind mit Jesus Christus vereint. Ist jemand nicht mit Christus verbunden, ist er kein Christ. <ref>D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six,''S. 39.</ref>
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Lesen Sie Matthäus 26,41. Wann können wir ohne Schaden annehmen, dass wir bei der Heiligung „angekommen“ sind?}}Welch ein Schock, als er wieder harte Drogen verkaufte und auch selbst nahm.  
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{{LeftInsert|<big>3</big> Meditieren Sie über die folgenden biblischen Tatsachen. Welche davon ermutigt Sie am meisten?
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Zu Gregs Problemen gehörte ein unvollständiges und daher unrichtiges Verständnis der Lehre der Bibel über Heiligung. Er hatte das getan, was so viele tun, indem er sich nur auf diese günstigen Texte der Schrift konzentrierte, die seine persönlichen Erfahrungen zu bestätigen schienen.  
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❏ „Und siehe, ich bin mit dir, und ich will dich behüten überall, wohin du gehst.(Gen 28,15)  
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{{LeftInsert|„Frömmigkeit ist nicht der Weg zu Christus. Christus ist der Weg zur Frömmigkeit."<REF>Quoted in ''Gathered Gold, ''John Blanchard, ed. (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984), p.146.</REF><br>'''— Adrian Rogers'''}}Die Heiligung ist sowohl ''endgültig'' (indem sie bei der Bekehrung geschieht) als auch ''fortschreitend''. Sie geschah nicht bei einem Erlebnis in der Vergangenheit, und man darf auch nicht denken, dass sie nur schrittweise geschieht. Wir wurden geändert und wir ändern uns. Ohne die Begeisterung unserer erfolgreichen Landung in der Normandie zu dämpfen, wollen wir nüchtern und realistisch den Gegner bewerten, der zwischen uns und Berlin liegt. Wir haben nicht die Möglichkeit, einen Heiligungszug zu besteigen, wie Greg von sich behauptete. Jeder Schritt wird ein Kampf sein.
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❏ „Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters.“ (Mt 28,20)
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=== Die Mühe wert  ===
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❏ „… weder Tod noch Leben, weder Engel noch Gewalten, … uns wird scheiden können von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ist, unserem Herrn.“ (Röm 8,38-39)
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Für viele ist „Heiligung“, "Sanktifikation", nur wieder eines dieser seltsamen theologischen Wörter, die man oft hört, doch kaum versteht. Es klingt gelehrt und theoretisch. Und doch ist es äußerst praktisch. Die Lehre von der Heiligung gibt Antwort auf Fragen, die von fast jedem Christen in der Geschichte der Kirche gestellt wurden und werden:
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❏ „Ich will dich nicht versäumen noch verlassen.“ (Heb 13,5)}}Unsere Vereinigung mit Christus ist eine lebendige Beziehung, die uns die Gnade schenkt, die Sünde zu überwinden und ein siegreiches Leben zu führen. Jesus ist Urheber und Vollender unseres Glaubens, der Feldherr unserer Rettung. Er ist der Wegbereiter, der vor uns hergegangen ist und sogar den Tod überwunden hat. Sinclair Ferguson beschreibt ihn als den Vorsteiger eines Teams, das den heiligen Berg Zion erklimmt. Wir sind an ihn angeseilt. Und ebenso sicher, wie er triumphiert hat, werden wir das auch tun.<ref>Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification, ''Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), S. 49.</ref>
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Wie ändere ich mich?
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Diese Beziehung kann man auch in dem Bild sehen, das unser Herr selbst verwendet, wenn er sagt: „Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben.“ (Joh 15,5) Wir werden aufgefordert, in ihm zu verweilen, da wir abseits von ihm nichts ausrichten können. Auch die King James Version [der Bibel – deutsches Zitat hier aus der Elberfelder Bibel – A. d. Ü]: „Denn wenn wir ''verwachsen ''sind mit der Gleichheit seines Todes, so werden wir es auch mit der [seiner] Auferstehung sein, ...“ (Röm 6,5, Hervorhebungen hinzugefügt). Unsere Vereinigung mit Christus ist dynamisch, nicht statisch. Er hat uns in eine ''wachsende ''Beziehung eingepflanzt.
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Wie wachse ich?
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{{RightInsert|'''Meditieren Sie über Philipper 2,1. '''Obgleich unsere Vereinigung mit Christus eine Tatsache ist, sollte das Erkennen dieser Tatsache ziemlich viel Gefühl erzeugen.}}Ob wir uns mit Christus vereint ''fühlen'', ist sekundär; Tatsache ist, wir sind es. Das ist unser Status als Gläubige. Hört eine Ehe auf zu existieren, nur weil ein Ehemann und seine Frau sich voneinander entfernt fühlen? Natürlich nicht. Sie bleiben nach dem Gesetz vereint, auch wenn sich ihre Zuneigung für eine Weile abkühlt. Gefühle – oder deren Abwesenheit – gefährden in keiner Weise unsere Vereinigung mit Jesus.
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Wie werde ich wie Christus?  
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Die Ehe bietet eine wunderbare Analogie zu unserer Verbindung mit Christus. In der Ehe kommen zwei Menschen zusammen, um eine neue Einheit, eine Vereinigung zu bilden. Sie behalten ihre eigene Identität, während sie auf einzigartige, geheimnisvolle Weise miteinander verschmelzen. Die Frau nimmt den Namen ihres Mannes an und zeigt damit, dass sie sich ihm unterordnet. Der Mann übernimmt die Verantwortung für Unterhalt und Schutz seiner Frau. Sie haben gemeinsam alle Werte und Verpflichtungen inne und tragen Ringe als symbolischen Beweis ihrer besonderen Beziehung.
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''Wie entkomme ich der Tücke der Lücke?''
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So ist es auch, wenn wir mit Jesus Christus eng verbunden sind. Auch wenn wir unsere eigene Persönlichkeit behalten, wird doch unser Wesen drastisch geändert, wenn wir zu Teilhabern des göttlichen Wesens werden. Wir sind nicht mehr die Menschen, die wir vorher waren. Wir gehören Christus an, da wir seinen Namen angenommen haben. Wir haben uns mit ihm identifiziert in dem Wunsch, als die Seinen erkannt zu werden, koste es, was es wolle. Wir bringen alle unsere Werte und Verpflichtungen in die Verbindung mit ein, und er tut das auch. (Was für ein scheinbar schlechter Handel für den Herrn – er bekommt unsere Sünde und wir bekommen seine Gerechtigkeit!) Und schließlich ist die Taufe der „Trauring“, der einer zuschauenden Welt erklärt, dass wir zu ihm gehören.  
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Alles, was Antwort auf diese Fragen geben kann, ist einige Mühe wert. Anhang A (Seite 93) zeigt, wie verschiedene Zweige der Kirche mit diesem Problem in der Vergangenheit umgegangen sind; wir wollen jetzt schauen, was wir über diese grundlegende Lehre in ihrer Anwendung auf uns heute lernen können.  
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Lesen Sie Johannes 14,19. „Weil ich lebe“, so sagt Jesus, „werdet auch ihr leben.“ Was für ein Versprechen!}} Unsere Einheit mit Christus ist eine dauerhafte und ewige Einheit. Jesus versicherte seine Jünger mit dem Versprechen: „Damit auch ihr seid, wo ich bin“ (Joh 14,3). Die klare Bedeutung ist die, dass wir uns eines Tages der körperlichen Anwesenheit des Herrn erfreuen werden, so wie wir uns jetzt seiner geistigen Anwesenheit erfreuen.  
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{{LeftInsert|„Kann Heiligkeit uns retten? Kann Heiligkeit die Sünde wegräumen, Übertretungen wiedergutmachen, unsere Schulden Gott gegenüber bezahlen? Nein, keine Spur. Gott verhüte, dass ich so etwas je behaupte. Heiligkeit kann nichts davon tun. Die strahlendsten Heiligen sind alle ‘unnütze Sklaven'. Unsere reinsten Werke sind nicht mehr als schmutzige Lumpen, wenn sie im Licht von Gottes heiligem Gesetz geprüft werden. Das weiße Gewand, das Jesus anbietet und der Glaube anzieht, muss unsere einzige Rechtfertigung sein, der Name Christi unsere einzige Zuversicht, des Lammes Buch des Lebens unser einziger Anspruch auf den Himmel. Mit all unserer Frömmigkeit sind wir nicht besser als Sünde. Unsere besten Dinge sind von Unzulänglichkeit befleckt und gefärbt. Sie sind alle mehr oder weniger unvollständig, vom Motiv her falsch oder in der Ausführung fehlerhaft. „Denn aus Gnade seid ihr errettet durch Glauben, und das nicht aus euch, Gottes Gabe ist es; nicht aus Werken, damit niemand sich rühme.“ (Eph 2,8-9).")<REF>J.C. Ryle, ''Holiness ''(Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1879, reprinted 1989), p. 39.</REF><br>'''— J.C. Ryle'''}}Die biblische Bedeutung des Wortes heiligen ist „aussondern; weihen”. (Die englischen Begriffe sanctification und holiness entstammen derselben griechischen Wurzel.) Es kann auf Personen, Orte, Anlässe oder Gegenstände angewendet werden. Wenn etwas geheiligt wird, wird es vom allgemeinen Gebrauch ausgesondert und besonderem Gebrauch geweiht. Beispielsweise wurde zu Zeiten Mose der Versöhnungstag ausgesondert (geheiligt) für einen heiligen Gott. Dieser Tag wurde zu einem heiligen Tag. Ein geheiligter Gegenstand wird nicht dadurch heilig, dass er ausgesondert wird; er bezieht seine Heiligkeit aus dem, wessen er zugewidmet wird. Da nur Gott heilig ist, kann allein er Heiligkeit verleihen.  
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Dass der Christ mit Christus vereint ist, ist eine klare Tatsache. Doch wie wir eigentlich mit ihm vereint sind, ist ein großes Geheimnis. Wir wissen, dass dies durch den Heiligen Geist bewirkt wird. Mit den Worten von Lewis Smedes:
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Theologisch wurde der Begriff „Heiligung“ verwendet, um den Prozess zu beschreiben, den ein Glaubender durchläuft, wenn der Geist Gottes in ihm wirkt, um ihn Christus gleich zu machen. Der Prozess beginnt in dem Augenblick, in dem wir wiedergeboren werden und setzt sich fort, so lange wir leben. Er ist von täglichem Konflikt gekennzeichnet, während wir uns die Gnade und Kraft Gottes aneignen, um die uns innewohnende Sünde zu überwinden.
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Der Geist ist die lebendige Verbindung zwischen ihm und uns. Er nimmt, was Chistus’ ist und bringt es zu uns „herunter“. Der Geist wird immer in persönlicher Weise gesehen. Er ähnelt nicht einer Pipeline, durch die am anderen Ende ein gewisser Stoff namens Leben in uns hineingegossen wird. Er ist immer ein lebendiger, dynamischer Schöpfer von Leben, er bringt uns zu unseren spirituellen Sinnen, öffnet uns die Augen für die Wirklichkeit Christi, nährt unseren Glauben, diszipliniert uns und verankert und vor allem im lebendigen Christus.<ref>Lewis Smedes,''Union with Christ, ''S. 32.</ref>
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Denken Sie daran, dass die ''Schuld'' der Sünde bereits durch Rechtfertigung weggenommen wurde, wie Anthony Hoekema darlegt; Heiligung entfernt die ''Verschmutzung'' durch die Sünde:
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Wir sind in dieser Vereinigung nicht ausgelöscht worden, sondern Christus wurde hinzugefügt. Wir sind nicht ausgelöscht worden, sondern wir sind vom Geist verändert worden, der in uns Wohnung genommen hat. Außerdem wurde uns keine Wegbeschreibung in die Hand gedrückt und uns gesagt, wir sollten uns unseren Weg in den Himmel suchen. Stattdessen haben wir einen Führer bekommen, der uns persönlich dorthin begleitet.  
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Mit Schuld meinen wir den Zustand, in dem jemand Verdammnis oder eine Strafe verdient, weil Gottes Gesetz verletzt wurde. In der Rechtfertigung, die ein feststellender Akt Gottes ist, wird die Schuld unserer Sünde auf der Grundlage des versöhnenden Wirkens Jesu Christi hinweggenommen. Mit Verschmutzung meinen wir die Verderbtheit unseres Wesens, die das Ergebnis der Sünde ist und die wiederum neue Sünde hervorbringt. Im Ergebnis des Sündenfalls unserer ersten Eltern werden wir alle in einem Zustand der Verderbtheit geboren; die Sünden, die wir begehen, sind nicht nur Produkte dieser Verderbtheit, sondern verstärken diese noch. Bei der ''Heiligung'' befindet sich die Verschmutzung durch die Sünde in einem Prozess der Entfernung (allerdings wird sie bis zum kommenden Leben nicht vollständig entfernt).&lt;ref&gt;7. Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), S. 192-93.&lt;/ref&gt;
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=== Werden wir in der Sünde bleiben?  ===
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung:''' Erkennen Sie, wie wichtig und Heil bringend es ist, den Herrn zu fürchten? (Siehe Psalm 19,9 und 25,14, Sprüche 1,7 und 9,10, und 1. Petrus 1,17.)}}Die Bibel beschreibt Heiligung auch als Wachsen in der Frömmigkeit. Mit Frömmigkeit meine ich eine Hingabe an Gott und den Charakter, der aus einer solchen Hingabe entspringt. Frömmigkeit beinhaltet eine Liebe zu Gott und ein Verlangen nach Gott. &lt;ref&gt;Jerry Bridges, ''The Practice of Godliness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), S. 15-20.&lt;/ref&gt; Sie beinhaltet auch die Furcht vor Gott, die John Murray als die „Seele der Frömmigkeit“ bezeichnet hat. <ref>Ebd., S. 24.</ref> Nachdem er von der Furcht vor ewiger Pein erlöst wurde, fürchtet der Christ Gott, indem er sich nicht auf dessen Zorn konzentriert, sondern auf seine „Majestät, Heiligkeit und Erhabanheit …“ &lt;ref&gt;Ibid., p. 24.&lt;/ref&gt; Die Furcht vor dem Herrn hat eine reinigende Wirkung auf das Herz und ist eine Voraussetzung für eine innige Verbindung mit Gott.
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Wie wir oben festgestellt haben, beantwortet Paulus diese Frage mit einer klaren Verneinung. Wir können nicht in der Sünde bleiben, denn, so argumentiert er, „wir sind der Sünde gestorben“. Leider ist diese Aussage falsch interpretiert worden, zuweilen mit katastrophalen Folgen.  
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Frömmigkeit umfasst mehr als Moralität oder Eifer. Sie entspringt einer Einheit mit Christus und einer Leidenschaft, ihn zu ehren. Ein frommer Mensch möchte sein wie sein Herr, zu seinem Wohlgefallen. Er möchte fühlen, was Gott fühlt, ihm seine Gedanken nachdenken und seinen Willen ausführen. Kurz gesagt, er möchte den Charakter Gottes annehmen, damit Gott verherrlicht werde. Keine Anstrengung ist unsere lebenslange Bemühungen mehr wert: „Denn die leibliche Übung ist zu wenigem nütze, die Gottseligkeit aber ist zu allen Dingen nütze, weil sie die Verheißung des Lebens hat, des jetzigen und des zukünftigen.” (1 Tim 4,8).  
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Ein populärer Bibellehrer versteht Paulus’ Aussage so, dass die Sünde keine Anziehungskraft mehr für den Christen hätte. Er stellt die Frage: Wenn man einen toten Mann an eine Wand lehnte und dann ein paar spärlich bekleidete Frauen vor ihm vorbeigehen ließe, welche Wirkung hätte dies dann auf ihn? Überhaupt keine Wirkung. Warum? Weil er tot ist. Die Sünde kann ihn nicht mehr verführen.  
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Sowohl Gott als auch der Mensch spielen die Hauptrollen im gnädigen Wirken der Heiligung. Er initiiert durch seine erstaunliche Gnade unsere Errettung und verleiht den Wunsch und die Kraft, die Sünde zu überwinden. In der Reaktion und im Sich-Verlassen auf seine Gnade befolgen wir dann den biblischen Befehl: „Bewirkt euer Heil mit Furcht und Zittern, denn Gott ist es, der in euch wirkt sowohl das Wollen als auch das Wirken zu seinem Wohlgefallen.“ (Phil 2,12-13).  
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Obwohl diese Interpretation sicherlich verlockend erscheint, steht sie doch der menschlichen Erfahrung entgegen und lässt die vielzähligen biblischen Warnungen, die Sünde zu meiden, unsinnig erscheinen. Paulus drängt uns, unseren Körper nicht der Sünde zu ergeben (Röm 6,12-14), wir eine Ermahnung, die völlig unbegründet ist, wenn wir der Sünde so gestorben wären, dass wir für sie völlig unempfänglich wären.<ref>John R.W. Stott, ''Men Made New, ''S. 40.</ref>Wer da glaubt, er stünde in irgendeiner Weise außerhalb der Sünde, ignoriert die Warnung des Apostels an die Korinther: „Daher, wer zu stehen meint, sehe zu, dass er nicht falle.“ (1. Kor 10,12).  
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{{RightInsert|„Heiligung, so heißt es im Westminster Shorter Catechism (Frage 35), ist ‚das Werk von Gottes freier Gnade, durch das wir im ganzen Menschen nach dem Bild Gottes erneuert werden und dazu befähigt werden, stets der Sünde zu sterben und der Rechtfertigung zu leben’. Dies besagt weder, dass die Sünde völlig ausgerottet wird (das wäre zu viel versprochen), noch, dass ihr nur entgegengewirkt wird (das wäre zu wenig), sondern es ist der Gedanke einer göttlich bewirkten Charakteränderung, die uns von sündigen Gewohnheiten befreien und in uns Christus-ähnliche Zuneigung, Gesinnung und Tugenden bildet."<REF>J.I. Packer, ''Concise Theology ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p. 169.</REF><br>'''— J.I. Packer'''}}Das Neue Testament zeichnet einen Weg für frommes Leben vor, der eine mittlere Ebene (eigentlich eine höhere Ebene) zwischen Legalismus, Werkgerechtigkeit, einerseits und Handlungsfreiheit andererseits darstellt. Kirchentraditionen, die zu starkes Gewicht auf Gottes Wirken in uns gelegt haben, ''ohne'' zu erwarten, dass dieses Wirken zu einem wachsenden Verlangen nach Frömmigkeit führt, schwenken vom Weg zur Handlungsfreiheit ab: „Denn viele wandeln, von denen ich euch oft gesagt habe, nun aber auch mit Weinen sage, dass sie die Feinde des Kreuzes Christi sind: deren Ende Verderben, deren Gott der Bauch und deren Ehre in ihrer Schande ist, die auf das Irdische sinnen.“ (Phil 3,18-19). Auf der anderen Seite haben manche die Rolle des Menschen derart betont, dass sie Technik über Gottes Wahrheit stellen und bei Werkgerechtigkeit enden (Es gibt natürlich unterschiedliche Abstufungen dieser Abweichungen.).  
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{{RightInsert|'''Meditieren Sie über Hebräer 4,14-16. '''Da Christus selbst „in gleicher Weise [wie wir] versucht worden ist“, wäre es da nicht töricht vorzugeben, wir wären es nicht?}}Einige haben versucht, Paulus’ Satz „wir sind der Sünde gestorben“ als Imperativ zu verstehen, als Befehl, etwas, was der Christ ausführen muss. Im nächsten Schritt wird darauf bestanden, dass jeder Christ ein Erlebnis haben muss, „der Sünde gestorben“ oder „dem Selbst gestorben“ zu sein: „Ihr müsst dem Selbst sterben. Und wenn das noch nicht geschehen ist, haltet euch für tot, bis es geschieht.“
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{{LeftInsert|'''Meditieren Sie über 1. Timotheus 6,11-16.''' Paulus wäre ein sehr motivierender Ausbilder gewesen.}}=== Wie man Vollkommenheit erlangt ===
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{{LeftInsert|"Wenn man von sich selbst glaubt, dass man in seinem Tod gestorben und in seiner Auferstehung zu einem neuen Leben auferstanden ist, beherrscht einen die Sünde nicht mehr. Man lebt jetzt unter einer Herrschaft der Gnade, und Gnade stimuliert die Sünde nicht, wie es das Gesetz tut; Gnade befreit von Sünde und lässt einen darüber triumphieren. <REF>F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), S. 129-130.</REF><br>'''—F.F. Bruce'''}}Wenn wir „der Sünde sterben“ als etwas ansehen, was wir ausführen müssen, dann erwartet uns eine ernsthafte Enttäuschung … oder Schlimmeres. Ich glaube, das ist der Grund, warum manche so schnell zu fallen scheinen. (Erinnern Sie sich noch an meinen Freund Greg?) Sie erhalten krampfhaft eine äußere Erscheinung von Sieg aufrecht, während ihr Leben innen drin eine Menge an Frustrationen ist. Wenn ihnen dann schließlich der Saft ausgeht, haben sie keine Hoffnung mehr, um es erneut zu versuchen. Da sie bereits ihr Bestes versucht haben, wissen sie nicht, wie sie es überhaupt schaffen können.  
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Eine häufige Frage, die ich oft von Christen höre, ist diese: „Was kann ich erwarten, wie weit dieser Prozess der Heiligung gehen kann? Werde ich je völlig frei von Sünde sein?“ Diese Frage wird besonders relevant, wenn man eine Aussage wie die des Paulus an die Kirche der Philipper liest: ''„So viele nun vollkommen sind'', lasst uns darauf bedacht sein! Und wenn ihr in irgendetwas anders denkt, so wird euch Gott auch dies offenbaren.(Phil 3,15). Jesus brachte dies in einem zuvor zitierten Vers noch deutlicher auf den Punkt: „Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist.“ (Mt 5,48).  
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Ich glaube, Sinclair Ferguson bietet die richtigere Interpretation dieses „Der Sünde sterben“. Er schreibt: „Paulus sagt nicht, dass wir etwas tun sollen; er analysiert etwas, das stattgefunden hat.“<ref>Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality, ''S. 55.</ref>Trotz unserer weiterhin vorhandenen Anfälligkeit für die Verlockungen der Sünde kann man zwei Dinge sicher über diejenigen sagen, die mit Christus vereint sind:  
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{{LeftInsert|<big>3</big> Überprüfen Sie mit diesem kurzen Richtig/Falsch-Quizz, wie gut Sie dieses Material bisher verstanden haben:  
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{{RightInsert|'''Meditieren Sie über Römer 6,18. '''Wenn Sie diesen einen Vers im Gedächtnis behalten, erhöht sich sofort Ihre spirituelle „Feuerkraft“.}}'''Wir sind der Strafe (oder Schuld) der Sünde gestorben. '''Die Schrift sagt ganz klar: „Der Lohn der Sünde ist der Tod“ (Röm 6,23). Der Tod ist die Strafe für Sünde. Doch der Tod unseres Herrn hat die Strafe der Sünde ausgelöscht. Und weil wir „in ihm“ sind, sind wir ebenfalls der Strafe der Sünde gestorben. Anders ausgedrückt: „Also [gibt es] jetzt keine Verdammnis für die, welche in Christus Jesus sind” (Röm 8,1).
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''(Antworten auf dem Kopf stehend unten auf Seite 9)''
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'''Wir sind der Herrschaft der Sünde gestorben. '''Aufgrund unserer Vereinigung mit Christus in seinem Tod sind wir der Sünde nicht mehr verpflichtet. Das ist aufregend! Es ist nicht so, dass wir nicht zum Sündigen ''fähig ''wären, sondern, dass wir fähig sind ''nicht ''zu sündigen. Paulus sagt: „Denn die Sünde wird nicht über euch herrschen, denn ihr seid nicht unter Gesetz, sondern unter Gnade“ (Röm 6,14).
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• Das Wort „heiligen“ bedeutet „auseinanderreißen; entweihen.'''T F '''
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{{LeftInsert|<big>4</big> Markieren Sie, welche der folgenden Aussagen richtig und welche falsch sind.  
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• Heiligung beginnt in dem Augenblick, in dem man wiedergeboren wird, und setzt sich fort, solange man lebt. '''T F '''
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''(Antworten unten auf dieser Seite)''
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• Die Schuld unserer Sünde wurde durch Rechtfertigung hinweggenommen. '''T F '''  
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•Jeder Christ muss die Erfahrung gemacht haben „dem Selbst gestorben“ zu sein '''R F'''
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• Frömmigkeit bezieht sich ausschließlich auf die Moralität und den Glaubenseifer eines Menschen. '''T F '''
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•Einen wirklich reifen Christen verlockt die Sünde nicht mehr '''R F'''
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• Gott trägt die alleinige Verantwortung für unsere Heiligung. '''T F '''}}Erwartet Gott wirklich, dass wir Vollkommenheit erreichen?
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•Der geheiligte Christ kämpft nicht mit der großen Versuchung '''R F'''
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Ein Verlangen nach Vollkommenheit hat viele dazu angeregt, nach Gott zu suchen. In der gesamten Geschichte der Menschheit haben Dichter und Philosophen dem Wunsch Ausdruck verliehen, eine verlorene Unschuld und Reinheit wieder zu erlangen. Die zeitgenössischen Songwriter Crosby, Stills, and Nash feierten das Erlebnis Woodstock mit einem Song, in dem es hieß: „Wir sind Sternenstaub, wir sind golden, wir sind gefangen im billigen Geschäft des Teufels. Und wir müssen uns zurück in den Garten befördern."
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•Weil ich „in Christus“ gestorben bin, kann die Strafe der Sünde mir nichts mehr anhaben '''R F'''}}Sklaverei ist ein herausragendes Thema in Römer 6, wo zwei verschiedene Arten der Sklaverei vorgestellt werden. Bevor wir Christen werden, sind wir Sklaven der Sünde. Wir hatten keine andere Wahl; wir mussten sündigen. Jetzt, da wir Christen sind, sind wir Sklaven Gottes. Die Herr-Sklave-Beziehung, die wir mit der Sünde hatten, wurde zerstört. Jetzt ist Gott unser Herr. Es ist daher richtig zu sagen: „Ich muss der Sünde heute nicht dienen. Ich bin befreit.“ Doch der einzige, der dies sagen kann, ist der Mensch, der Gottes Leibeigener ist.  
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Das Dumme ist, wir sind alles andere als vollkommen, und wir wissen es. In der Scheinwelt des Kinos mag Mary Poppins sich fröhlich als „praktisch in jeder Hinsicht perfekt“ bezeichnen, doch im wirklichen Leben funktioniert das so nicht. Und wir werden Vollkommenheit ganz bestimmt nicht über Woodstock erreichen.  
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Obwohl wir mit Christus gestorben sind, ermahnt uns die Schrift „die Handlungen des Leibes zu töten“, auf dass wir leben (Röm 8,13). Wir hoffen, dass Anhang B, der auf Seite 96 beginnt, Licht in dieses potenziell verwirrende Thema bringt.  
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{{RightInsert|„Wenn der Morgen von... Gottes Heiligkeit über unserem Geist anbricht, werden wir befreit von allen oberflächlichen und unangemessenen Gedanken über unsere eigene Heiligung. Wir werden auch vor allen billigen Lehren bewahrt, die uns glauben machen wollen, es gäbe Abkürzungen, durch die wir Heiligkeit leichter erlangen können. Heiligkeit ist keine Erfahrung; sie ist die Wiederherstellung unseres Charakters, der Wiederaufbau einer Ruine. Sie ist qualifizierte Arbeit, ein langfristiges Projekt, das alles verlangt, was Gott uns für das Leben und für die Frömmigkeit gegeben hat."<REF>Sinclair Ferguson, ''A Heart for God ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 129.</REF><br>'''— Sinclair Ferguson'''}}R. A. Muller betont, dass die Schrift uns klar anweist, vollkommen zu sein, während sie gleichzeitig Beweise liefert, dass Vollkommenheit in diesem Leben unerreichbar ist. &lt;ref&gt;R.A. Muller, ''The International Standard Bible Encyclopedia, Volume Four ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1988), S. 324.&lt;/ref&gt; Damit sind wir in der Zwickmühle. Wir können nicht einfach die Hände heben und uns geschlagen geben. Ebenso wenig können wir gegenüber der Vollkommenheit eine „Can Do“-Haltung [etwa: „ich schaff das schon“ – A.d.Ü.] einnehmen, die mehr mit positivem Denken als mit der Bibel gemein hat. Die einzig Möglichkeit, dieses Dilemma aufzulösen, ist die Erkenntnis, dass das Neue Testament zwei Sichtweisen auf Vollkommenheit hat.&lt;ref&gt;William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Philippians ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1962), p. 176.&lt;/ref&gt;
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=== Was zur Veränderung nötig ist  ===
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Paulus’ Vision für die Philipper war ''Reife'', nicht Tadellosigkeit. Beachten Sie, wie die New International Version seine Bemerkung an die Gemeinde der Philipper übersetzt: „Laßt uns denn, so viele von uns ''reif'' sind, diese Gesinnung haben.“ (Phil 3,15). Die „Vollkommenen“ in diesem Sinne können am besten beschrieben werden als „diejenigen, die in geistigem Wachstum und Stabilität beachtliche Fortschritte gemacht haben."
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So viel zur Grundlage des Sieges. Doch wie stellt sich das in der Praxis dar?  
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{{LeftInsert|'''Meditieren Sie über 1. Petrus 1,14-16.''' Erscheint dieses Gebot unrealistisch? Würde Gott Ihnen gebieten, das Unmögliche zu tun?}}Es ist für jedes Kind völlig natürlich, groß und ganz erwachsen sein zu wollen. Dies gilt für den Gläubigen nicht weniger. Anstatt nun eine lässige oder planlose Haltung gegenüber dem Wachstum anzunehmen, sollten wir uns von dem Aufruf zur Vollkommenheit gemüßigt fühlen, ernsthaft danach zu streben, wie Jesus zu sein. Paulus selbst sollte uns allen als Beispiel dienen:
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Ich hatte viele Gelegenheiten, mich in meinem eigenen Leben und meinem pastoralen Dienst auf diese Wahrheiten zu stützen. Mehr als einmal haben Männer, die mit sexuellen Fantasien zu kämpfen hatten, mich um Hilfe gebeten, ihren Geist zu erneuern. Lust ist eine Sache, die mit der gesamten Auffassung von Frömmigkeit in krassem Widerspruch steht. Diejenigen, die damit zu tun haben, suchen verzweifelt nach Erlösung. Doch dauerhafte Abhilfe wird selten sofort geschaffen.  
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{{RightInsert|Antworten: F, R, R, F, F }}Nicht, dass ich es schon ergriffen habe oder schon vollendet sei; ich jage [ihm] aber nach, ob ich es auch ergreifen möge, weil ich auch von Christus Jesus ergriffen bin. Brüder, ich denke von mir selbst nicht, [es] ergriffen zu haben; eines aber [tue ich]: Ich vergesse, was dahinten, strecke mich aber aus nach dem, was vorn ist, und jage auf das Ziel zu, hin zu dem Kampfpreis der Berufung Gottes nach oben in Christus Jesus. (Phil 3,12-14)
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Ich erinnere mich an einen Mann Anfang Dreißig, der die rechte Haltung zu diesem Problem zeigte. Sein Bewusstsein war erweckt worden und er sah seine Sünde im Licht der Heiligkeit Gottes. Weil er frei sein wollte, um Gott zu preisen, war er sehr motiviert und gewillt, die Arbeit zu tun, die erforderlich war, um in der Heiligkeit zu wachsen. Ihm sprach ich die folgenden Worte aus Römer 6 zu:
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{{LeftInsert|<big>4</big> Es gab mal einen beliebten Aufkleber, auf dem stand: „Christen haben nicht die Vollkommenheit gepachtet - nur die Vergebung." Was für eine Haltung könnte dies ausdrücken? (Besonders, wenn das Auto rast.)
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Lesen Sie Epheser 4,22-24. Welche praktischen Schritte können Sie unternehmen, um dieses Gebot umzusetzen?}}'''Erkenne die Wahrheit.''' „Da ''wir dies erkennen'', daß unser alter Mensch mitgekreuzigt worden ist, damit der Leib der Sünde abgetan sei, daß wir der Sünde nicht mehr dienen“ (Röm 6,6).
 
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Wir müssen zuerst „erkennen“, um glauben zu können. Spirituelles Erkennen geht dem Glauben voraus. Ich riet diesem Mann, er solle damit beginnen, sich das sechste Kapitel des Römerbriefes einzuprägen. Paulus erklärt später, „die Gesinnung des Geistes ist Leben und Frieden“ (Röm 8,6). Was wäre besser für den der Spiritualität Zugeneigten, als seinen Geist mit der Schrift zu füllen?
 
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{{LeftInsert|''Antworten: F, F, F, R''}}Es ist viel einfacher, dem Beispiel Jesu zu folgen, der die Versuchung mit dem Wort Gottes bekämpfte, wenn das Wort im Herzen bewahrt wird. „In meinem Herzen habe ich dein Wort verwahrt, damit ich nicht gegen dich sündige“ (Ps 119,11). Wir müssen die Wahrheit im Herzen und auf der Zunge haben. Wenn wir uns die Schrift einprägen und darüber meditieren, verwandeln wir uns von spirituell leicht zu besiegenden Gegnern, die der geringsten Versuchung nachgeben, zu spirituellen Kämpfern, die sagen, „Wir sind der Sünde gestorben; wie können wir weiter darin leben?“
 
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{{RightInsert|"Es gibt wohl nichts im gesamten Umfang und Reich der Lehre, was – wenn es richtig begriffen und verstanden wird – mehr Sicherheit, mehr Trost und mehr Hoffnung gibt, als diese Lehre von unserer Vereinigung in Christus.<REF>D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six, ''S. 30.</REF><br>'''—D. Martyn Lloyd-Jones'''}}'''Sie können sich auf diese Wahrheit verlassen. '''Denn was er gestorben ist, ist er ein für allemal der Sünde gestorben; was er aber lebt, lebt er Gott. So auch ihr, ''haltet euch der Sünde für tot, ''Gott aber lebend in Christus Jesus. (Röm 6,10-11, Hervorhebungen hinzugefügt)
 
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<div class="lcall">
 
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{| class="lcall FCK__ShowTableBorders" border="0" cellspacing="1" cellpadding="3"
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | <big>5</big> Der Kampf gegen die Sünde beginnt in Ihrem Geist. Zeichnen Sie eine Linie, die jeden der unten stehenden zerstörerischen Gedanken mit dem Vers verbindet, der ihn am wirksamsten widerlegt.
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" |
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | „Ich bin heute Abend ganz allein – und wenn nun jemand einbricht?“
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | '''Phil 4,13<br>'''
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | „Ich bin so hässlich und dick – es hat keinen Zweck, dass ich mich an diese Diät halte.“'''<br>'''
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | '''1. Kor 10,13<br>'''
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | „Ich hab einfach nicht den Mut, meinem Chef von Jesus zu erzählen.“ <br>
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | '''2. Tim 1,7'''<br>
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | „Ich werde es eh nicht schaffen, meine Jungfräulichkeit zu bewahren.“ <br>
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | '''Mt 19,26'''<br>
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | „Wie könnte ich ihm jemals vergeben, was er getan hat?“ <br>
 
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| bgcolor="#e6e6e6" valign="top" | '''Ps 139,14''' <br>
 
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|}
 
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</div>
 
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„Das ist kein Spiel, bei dem man mal ‚so tut als ob’“, schreibt der Theologe F. F. Bruce. „Gläubige sollten sich als das betrachten, zu dem sie Gott tatsächlich gemacht hat.“ <ref>F. F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans, ''S. 132.</ref> Weil wir der Sünde gestorben sind, ist die Strafe und die Schuld der Sünde kein Thema mehr. Das haben wir Jesus zu verdanken. Doch darüber hinaus sind wir der Sünde nicht mehr verpflichtet, weil die Sünde nicht mehr unser Herr ist. Ihre Herrschaft ist vorbei. Und wir sind nicht allein der Sünde gestorben, sondern wir sind für Gott auch in Jesus Christus lebendig! Dieser Satz bringt uns wieder zurück zu unserer Vereinigung mit Christus und all den Segnungen, die mit diesem frohen Prinzip verbunden sind. <ref>D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six, ''S. 106-148 für eine ausführliche Besprechung dieser Verse.</ref> „Haltet euch für tot“ [engl: Count yourselves dead – A. d. Ü.] verwendet im Englischen einen Begriff aus dem Rechnungswesen, den man auch als „zählen“ oder „berechnen“ übersetzen könnte. Wenn ich vertrauenswürdig wäre und hätte Geld auf Ihr Bankkonto eingezahlt, würden Sie darauf zählen, dass es dort ist. Im Grunde sagt Paulus: „Verhalte dich nicht wie ein Verlierer, denn du bist kein Verlierer. Verhalte dich wie das Kind Gottes, das du ja bist.“
 
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'''Stellen Sie sich Gott zur Verfügung. '''„Stellt auch nicht eure Glieder der Sünde zur Verfügung als Werkzeuge der Ungerechtigkeit, sondern ''stellt euch selbst Gott zur Verfügung ''als Lebende aus den Toten und eure Glieder Gott zu Werkzeugen der Gerechtigkeit.“ (Röm 6,13, Hervorhebungen hinzugefügt)
 
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Wir müssen uns täglich – vielfach – entscheiden. Wir können die Glieder unseres Leibes Gott zur Verfügung stellen, um sie in Gerechtigkeit zu verwenden, oder wir können sie für böse Zwecke zur Verfügung stellen. Unser Geist, unsere Zunge, Augen und andere Glieder unseres Leibes sind an sich moralisch neutral. Doch unsere Entscheidung, wie wir sie einsetzen, bestimmt, ob wir Gott ehren oder betrüben.
 
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{{RightInsert|'''Zur weiteren Betrachtung: '''Achten Sie einmal darauf, mit welch intimen Begriffen Paulus in 1. Korinther 6,15-17 unsere Vereinigung mit Christus beschreibt. Motiviert Sie dies, Gott mit Ihrem Leib zu ehren?}}Sündige Gewohnheiten entstehen nicht über Nacht und lassen sich selten über Nacht ändern. Nur durch die beständige Anwendung von Gottes Wahrheit können sie überwunden werden. Doch dazu ist, wie Jay Adams feststellt, Beharrlichkeit nötig:  
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}}{{RightInsert|„Wir müssen zuerst gut gemacht werden, bevor wir Gutes tun können.“.<REF>Ziziert in ''Gathered Gold, ''S.148.</REF><br>'''— Hugh Latimer'''}}Wir finden eine zweite Verwendung des Wortes Vollkommenheit in Paulus’ erstem Brief an die Korinther. „Wenn aber das Vollkommene kommt“, so schreibt er, „wird das, was stückweise ist, weggetan werden.“ (1 Kor 13,10). In diesem Sinne ist Vollkommenheit ein Begriff, der zu Recht auf den dreieinigen Gott beschränkt ist – eine Vollkommenheit, die nicht erscheint, bis Christus wiederkehrt. Der Theologe Louis Berkhof zieht es vor, von Gottes ''Vollkommenheiten'' zu sprechen, statt von seinen Eigenschaften.&lt;ref&gt;Louis Berkhof, ''Systematic Theology ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1941), S. 52.&lt;/ref&gt; Gott allein ist ohne Fehler. Wie sehr wir auch in diesem Leben reifen, werden wir doch nie Vollkommenheit erreichen, bis zu jenem Tag, an dem uns Gott in Herrlichkeit vervollkommnet.
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Allzu viele Christen geben auf. Sie wollen die Veränderung zu schnell. Was sie in Wirklichkeit wollen, ist Veränderung ohne den täglichen Kampf. Manchmal geben sie auf, wenn sie direkt auf der Schwelle zum Erfolg stehen. Sie hören auf, bevor sie empfangen. Es dauert für gewöhnlich mindestens drei Wochen ordentlicher täglicher Anstrengung, bis man sich mit der Ausübung einer neuen Praktik wohl fühlt. Doch viele Christen halten noch nicht einmal drei Tage durch. Wenn sie nicht sofort Erfolg haben, sind sie entmutigt. Was sie wollen, wollen sie sofort, und wenn sie es nicht sofort bekommen, geben sie auf.<ref>Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual ''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), S. 185.</ref>
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=== Sieben Gründe, die Lücke zu schließen  ===
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Ich kannte mal eine Frau, die von furchtsamen und depressiven Gedanken geplagt wurde, die von Sünden stammten, die in vergangenen Jahren gegen sie verübt wurden. Ihre negativen Gedanken hielten sie in einem geistigen Gefängnis fest. Wenn sie über diese früheren Erfahrungen nachdachte oder einer gegenwärtigen Schwierigkeit begegnete, senkte sich die Abtastnadel in ihrem Kopf und spielte die altbekannte Bluesplatte ab. Über die Jahre wiederholte Denkmuster hatten tiefe mentale Rillen hinterlassen, die immer und immer wieder dieselben deprimierenden Lieder abspielten.
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Im Allgemeinen hat die Welt eine negative Sicht auf Heiligkeit. Viele setzen sie gleich mit einem verdrießlichen, sein Kreuz tragenden Dasein ohne Freude. Sie wird eher als eine pharisäerhafte Selbstgerechtigkeit angesehen, und nicht als die freudvolle Erfahrung, die sie eigentlich ist. Lassen Sie uns zum Abschluss diese Ansicht widerlegen, indem wir einige der vielen Vorteile und segensreichen Gaben betrachten, die uns aus der Nachfolge Christi erwachsen. Hier die sieben Früchte der Heiligung:
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{{LeftInsert|"Es gibt nur diese zwei Lebensweisen: Das gefühlsmotivierte Leben der Sünde, das sich am Selbst orientiert, und das gebotsmotivierte Leben der Frömmigkeit, das sich an Gott orientiert. Das Leben nach dem Gefühl statt nach Gottes Gebot ist ein grundlegendes Hindernis für die Frömmigkeit ... Es ist ein schlauer „Trick“ des Satans, die Menschen zu solchem Denken zu verleiten, dass sie nicht ''tun '' könnten, was Gott verlangt, weil sie sich nicht danach ''fühlen '', oder dass sie das ''tun '' müssten, wonach sie sich fühlen, und nicht anders könnten.<REF>Ibid., S. 118</REF><br>'''—Jay Adams'''}} Doch dann erfuhr sie, dass sie nicht mitsingen musste. Jesus Christus starb am Kreuz, um diese Platten zu zerschlagen. Als dieses Bewusstsein wuchs, erkannte sie nach und nach die alten melancholischen Melodien, wenn sie anfingen, und ersetzte sie schnell durch neue Lieder aus Gottes Wort.  
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'''Gott wird verherrlicht.''' Wenn wir heilig sind, verleihen wir unserer Behauptung Gewicht, dass Gott so wirklich und so wunderbar ist, wie wir das von ihm sagen. Paulus sagt, dass die guten Taten von Christen die Lehre Christi zieren (Tit 2,10). Selbst diejenigen, die Gott verleugnen, müssen seine Wirklichkeit zugeben, wenn seine Nachfolger auf seinen Wegen wandeln.  
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Wenn Menschen die befreiende Wahrheit erfahren, dass vergangene Erfahrungen ihre gegenwärtigen Handlungen nicht mehr diktieren müssen, geht die Hoffnung in ihrem Herzen auf. Der entscheidende Faktor in unserem Leben ist nicht mehr ''unsere ''Vergangenheit, sondern ''Christi ''Vergangenheit, weil wir mit ihm in seinem Tod und seinem neuen Leben vereint sind. Ich musste lernen, dass ich mich, sobald Erinnerungen an vergangene Sünden meinen Geist bedrängen, sofort auf meine Vereinigung mit Jesus Christus beziehen muss. Statt durch Verdammung gelähmt zu sein, bin ich jetzt normalerweise in der Lage, solche Erinnerungen in eine Gelegenheit zu verwandeln, Gott dafür zu danken, dass er mir meine Sünde vergibt … sogar ''diese''.  
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'''Dauerhafte Gemeinschaft in diesem Leben mit dem dreieinigen Gott. '''Jesus spricht: „Wenn jemand mich liebt, so wird er mein Wort halten, und mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm machen.“ (Joh 14,23). Es ist eine enorme Freude und ein Trost, die bleibende Gegenwart des Vaters und des Sohnes durch den Heiligen Geist zu haben. Und Jesus deutet an, dass seine Gegenwart eine liebende Gegenwart ist, nicht gleichgültig oder unpersönlich. Natürlich bringt seine Gegenwart seine Macht mit sich, die uns befähigt, die Hindernisse des Lebens zu überwinden.  
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Lancaster im US-Bundesstaat Pennsylvania ist die Heimat eines großartigen seelsorgerlichen Werks für unverheiratete Mütter. Das Haus Seiner Schöpfung wurde von Jim und Anne Pierson gegründet und viele Jahre lang geführt. Einmal erzählte mir Anne von einer immer wiederkehrenden Schwierigkeit, der sich ihre jungen Frauen gegenübersahen. Viele dieser Mädchen waren aufgrund sexueller Sünde schwanger geworden, kamen dann jedoch zum Glauben an Jesus und empfingen seine Vergebung. Ungefähr im fünften Monat ihrer Schwangerschaft jedoch, wenn sie anfingen zu spüren, wie sich ihr Baby in ihnen bewegte, wurden sie lebhaft an ihre früheren Sünden erinnert. Jeder erneute Tritt oder innere Purzelbaum vervielfachte ihr Schuldgefühl und ihre Mutlosigkeit.  
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{{LeftInsert|„Es gibt keine bleibende Freude ohne Heiligkeit … Wie wichtig ist doch dann die Wahrheit, die heiligt! Wie entscheidend das Wort, das die Macht falscher Freuden bricht! Und wie wachsam sollten wir doch sein, unsere Wege zu beleuchten und unsere Herzen mit dem Wort Gottes zu füllen!<REF>''Reference missing from original''</REF><br>'''- John Piper'''}}'''Gemeinschaft mit anderen Christen.''' Wenn wir in der Dunkelheit wandeln, können wir keine echten Beziehungen zu anderen Gläubigen haben. „Wenn wir aber im Licht wandeln, wie er im Licht ist, haben wir Gemeinschaft miteinander, und das Blut Jesu, seines Sohnes, reinigt uns von jeder Sünde.“ (1. Joh 1,7)
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{{LeftInsert|"Glauben Sie Gottes Wort und Macht mehr als Ihren eigenen Gefühlen und Erfahrungen. Ihr Fels ist Christus, und es ist nicht der Fels, der anschwillt und absinkt, sondern Ihr Meer.<REF>Zitiert aus Sinclair Ferguson: ''The Christian Life, ''S. 25-26.</REF><br>'''—Samuel Rutherford'''}}Doch die Piersons schlugen den Ankläger mit seinen eigenen Mitteln. Anne lehrte die jungen Mütter, sich die Bewegung des Babys als Erinnerung daran dienen zu lassen, dass Gott ihnen tatsächlich vergeben hatte, und dass er dafür sorgen würde, dass alle Dinge ihnen zum Guten dienen würden. Was für eine weise und kreative Art des Umgangs mit Verdammnis!
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Der Herr verspricht, uns Begleiter, Mitreisende auf dem Weg zur Heiligung zu schicken. Ich für meinen Teil habe festgestellt, dass Gottes Wahrheit in Kombination mit dem Beispiel der Seinen Gottes absolut notwendig für mein geistliches Wachstum ist. Und wenn ich auf seinen Wegen wandelte, fehlte es mir an keinem von beidem. Wir brauchen einander im Kontext der Kirche, um es zu schaffen. Heiligkeit und christliche Gemeinde gehen Hand in Hand.  
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Durch unsere Vereinigung mit Christus sind wir der Strafe und Macht der Sünde gestorben. Sein gekreuzigter Leib hat unsere Schuld gesühnt, ebenso, wie sein auferstandener Leib unser Siegesversprechen ist. Unsere Vereinigung mit Christus ist die Grundlage für unsere Befreiung aus den Fesseln der Sünde. Sie ist so unerschütterlich wie unverdient, so ausreichend wie sicher. Wenn wir nur danach streben, die Wahrheit zu ''erkennen'', es für wahr ''zu halten '', und uns dann in beständiger Gehorsamkeit Gott ''zur Verfügung stellen '', werden wir immer stärker im Glauben, in der Kraft und in der Herrlichkeit.  
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'''Gewissheit der Erlösung. '''Obgleich unsere Erlösung sich nicht auf unser Streben nach Heiligung gründet, ist die Gewissheit der Erlösung ganz sicher damit verbunden. In seinem zweiten Brief ermahnt Petrus seine Leser, jede Anstrengung zu unternehmen, um geistliche Tugenden anzusammeln, im Glauben die Tugend und in der Tugend die Erkenntnis, bis Enthaltsamkeit, Ausharren, Gottseligkeit, Bruderliebe und schließlich Liebe reichlich vorhanden sind (2 Petr 1,5-9). Wenn es an diesen fehlt, so warnt er, könnte der Mensch ...  
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=== Fragen zur Diskussion  ===
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… die Reinigung von seinen früheren Sünden vergessen. Darum, Brüder, befleißigt euch um so mehr, eure Berufung und Erwählung fest zu machen; denn wenn ihr diese Dinge tut, werdet ihr niemals straucheln. Denn so wird euch reichlich gewährt werden der Eingang in das ewige Reich unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus. (2 Petr 1,9-11)
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#Haben Sie sich jemals so stark mit der Erfahrung eines anderen Menschen identifiziert, dass Sie das Gefühl hatten, Sie hätten es selbst erlebt?
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'''Evangelisation.''' Als seiner Sünden überführter junger Mann versuchte ich mit aller Kraft, an Christen etwas auszusetzen zu finden, damit ich ihre Botschaft ablehnen und sie als Scheinheilige abtun konnte. Doch auch wenn sie nicht vollkommen waren, konnte ich keine bedeutenden Widersprüche feststellen. Die große Familie, die mich mit dem Evangelium zu erreichen suchte, hinterließ bei mir mit ihrer Lebensweise einen größeren Eindruck als mit ihren Worten. Der Ehemann liebte seine Frau, die Frau achtete ihren Mann, die Kinder gehorchten ihren Eltern, und alle waren fröhlich. So etwas hatte ich noch nie gesehen.
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#Versuchen Sie mit eigenen Worten dieses Geheimnis des Vereinigtseins mit Christus zu beschreiben.
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#Wie können wir uns als „der Sünde gestorben“ betrachten, wenn wir doch noch so empfänglich für die Versuchung sind?
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{{RightInsert|'''Meditieren Sie über 1. Petrus 2,12. '''Nicht-Christen mögen vielleicht jetzt über Ihren Lebensstil spotten, doch welche Auswirkung wird das letzten Endes auf sie haben?}}Man sagt, dass die Welt vielleicht nicht in ihrer Bibel liest, aber ganz bestimmt in ihren Christen. Gott gebraucht heilige Menschen, um andere zu erreichen. Nicht vollkommene, sondern heilige.
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#Wie wurden Sie im Licht dieses Kapitels 1. Johannes 2,1 erklären?  
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#„Es ist nicht so, dass wir nicht ''fähig ''sind zu sündigen“, schreibt der Autor, „sondern dass wir fähig sind ''nicht ''zu sündigen.(Seite 32) Was meint er damit?  
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'''Verständnis, Weisheit und Erkenntnis. '''Diese Schätze erwarten jene, die Gott von ganzem Herzen suchen. (Spr. 2,1-11). Dem Spötter, dem Aufrührer und dem Narren bleiben sie vorenthalten.
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#Wie wird dieses Kapitel Ihre Art der Sünde zu widerstehen verändern?
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'''Gott schauen.''' In der Schrift heißt es: „Jagt dem Frieden mit allen nach und der Heiligung, ohne die niemand den Herrn schauen wird.“ (Heb 12,14). Während die volle Bedeutung dieser Stelle geheimnisumhüllt ist, hat die Schrift viel zu sagen über „die Gottesschau“, Gott zu schauen. Dies wird geschehen, wenn unser Herr wiedergekommen, jeder Feind bezwungen ist und wir vollständig geheiligt wurden. Zu dieser zeit wird unsere Anschauung Gottes dauerhaft uns intensiv sein, ohne Ablenkung oder durch Sünde verursachte Verlegenheit. Dann werden wir erkennen, wie auch wir erkannt werden. Nicht, dass unser Erkennen Gottes vollständig sein wird, denn er wird uns stets immer mehr seines unendlichen und wunderbaren Selbst enthüllen.
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{{LeftInsert|„Glückselig, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen.“
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'''— Jesus (Matthäus 5,8)'''}}„Glückselig, die reinen Herzens sind“, so sagte Jesus, „denn sie werden Gott schauen.“ (Mt 5,8) Diese fortwährende Erhellung seiner Größe und Güte ist bei weitem das größte Wunder, das aus einem Leben in Heiligkeit entsteht.
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Wie Sie sehen, gibt es eine Menge guter Gründe, die Lücke zwischen Gottes Erwartungen an uns und unseren eigenen Erfahrungen zu schließen. Wir sind dazu geschaffen, an seiner Heiligkeit teilzuhaben – nicht nur im Himmel, sondern hier auf Erden. Schritt für Schritt können wir lernen, die Sünde zu überwinden und ein Leben zu führen, das immer mehr die Herrlichkeit und das Wesen Gottes widerspiegelt.
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In diesem ersten Kapitel haben wir versucht, Ihre Lust auf Frömmigkeit zu wecken. Mit Kapitel Zwei beginnen wir, den biblischen Rahmen zu errichten, der notwendig ist, um ein heiliges - und glückliches - Leben zu führen.
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=== Gruppendiskussion  ===
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#Was für Symptome zeigen an, dass jemand in der „Tücke der Lücke“ gefangen ist?
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#Eine gewisse Lücke zwischen Gottes Normen und unserem Verhalten ist unvermeidlich; ist sie allerdings zu groß, werden wir zu Scheinheiligen. Wo ziehen wir die Grenze?
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#Inwiefern ist unsere Heiligung sowohl vergangene Geschichte als auch künftige Hoffnung?
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#Die Furcht vor Gott, so sagt der Autor, sei eine „Voraussetzung für eine innige Beziehung mit Gott“ (Seite 7). Was meint er damit?
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#In welchem Maße sollte ein gereifter Christ frei von Sünde sein?  
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#Wie würden Sie jetzt, nachdem Sie dieses Kapitel abgeschlossen haben, einem frischgebackenen Christen Matthäus 5,48 erklären?
=== Empfohlene Literatur  ===
=== Empfohlene Literatur  ===
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''Men Made New ''von John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984)  
+
''How to Help People Change'' von Jay E. Adams (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1986)  
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''Romans Chapter Six: The New Man ''von D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)  
+
''Saved by Grace'' von Anthony A. Hoekema (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989)  
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=== Quellenverweise ===
+
=== Verweise ===
<references />
<references />

Version vom 1. Dezember 2009, 01:02 Uhr

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Von Robin Boisvert Über Heiligung und Wachstum
Kapitel 3 des Buches Wie kann ich mich ändern?

Übersetzung von Kerstin Braun

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„Alle, die mit Ärger zu kämpfen haben, mögen bitte nach vorn kommen. Wir möchten für euch beten.“

Es war Sonntagmorgen. Ich hatte soeben meine Predigt über Ärger beendet und wollte dem Heiligen Geist Gelegenheit geben, in den Herzen der Anwesenden zu wirken. Doch die Reaktion war für mich nicht vorherzusehen.

Etwa zwanzig demütige Heilige kamen im Auditorium nach vorn – eine große Schar für eine Kirche unserer Größe. Und dennoch war es nicht die Anzahl, die meine Aufmerksamkeit erregte. Es waren die Menschen selbst. Neunzehn der Zwanzig waren Mütter kleiner Kinder! (Ärger ist nach Aussage der meisten Mütter, die ich bisher kennen gelernt habe, eine Art Berufskrankheit.)

Als ihr Pastor kannte ich all diese Frauen als ernsthafte und engagierte Christinnen. Was sie veranlasste, nach vorn zu kommen, war ihre große Frustration über die Lücke, in der sie gefangen waren – eine Lücke zwischen der biblischen Norm der Selbstbeherrschung und ihrem eigenen Versagen, dieser Norm gemäß zu leben.

Ob das Problem nun Ärger oder Furcht, Sorge, oder etwas so Häufiges wie Faulheit ist: Wir haben alle schon diese Lücke verspürt zwischen dem, was wir sind, und dem, was wir sein sollten. Die Bibel sagt, wir seien neue Schöpfungen, Sieger, Überwinder. Und wir sind nicht nur Überwinder – wir sind mehr als Überwinder (Röm 8,37). Manchmal fühlen wir uns sogar so. Meistens jedoch fällt es uns schwer, über unsere Grenzen und unser ständiges Versagen hinaus zu sehen. Und es scheint, dass genau in diesen Zeiten des Lebens Matthäus 5,48 in unserem Bibelleseplan auftaucht: „Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist."

Zur weiteren Betrachtung: Selbst der Apostel Paulus war in der Lücke gefangen (Römer 7,21-25). Können Sie sich mit seiner Frustration identifizieren?

Leise seufzen wir und denken, das wird nie passieren.

Ich nenne diesen Gemütszustand die „Tücke der Lücke“. Und zwar funktioniert das so: Als Christen wissen wir alle in einem gewissen Maße, was Gott von uns erwartet. Doch wir erreichen weniger, als was wir wissen erreichen zu sollen. Es klafft eine Lücke zwischen dem, wovon wir wissen, dass es erforderlich ist, und unserer tatsächlichen Leistung. Wenn der Abstand zwischen dem, was wir wissen, und dem, was wir leben, zu groß wird, dann kann man uns mit Recht Scheinheilige nennen.

„Im christlichen Leben geht es darum, im innersten Wesen das zu werden, was wir in Christus bereits sind. …Der Sinn dieser Passagen (z.B. Römer 6, Kolosser 3,5-14, Epheser 4,22-32) liegt darin, uns die große Lücke aufzuzeigen zwischen dem, was wir in Christus zu sein gezählt werden (Rechtfertigung) und dem, was wir tatsächlich in uns selbst im täglichen Leben sind (Heiligung), um uns dazu zu bringen, die Lücke zu schließen … Paulus’ Absicht ist es, uns zu drängen, im täglichen Leben, das zu werden, als was wir bereits in Christus gezählt werden.“ [1]
— Jay Adams

Diese Lücke ist eine Tatsache des christlichen Lebens. Die meisten von uns muss niemand über unsere Widersprüchlichkeiten aufklären – sie sind uns allen nur allzu bewusst. Ein solches Bewusstsein dürfte dazu dienen, dass wir bescheiden und in Bezug auf Erfolg abhängig von Gott bleiben. Doch die Lücke entsteht oft durch unsere Unkenntnis der Lehre der Heiligung. Statt zu erkennen, dass die Lücke dazu da ist, uns in inbrünstigem Vertrauen auf Christus voranzutreiben, lassen wir zu, dass sie uns verdammt und unser Voranschreiten aufhält. Wir verfangen uns in dem Denken, dass wir nur Verlierer, Versager, Taugenichtse seien ... und womöglich noch nicht einmal Christen. Manche verfallen sogar in Untätigkeit oder Ungehorsamkeit. Alle, die der Tücke dieser Lücke in die Falle gehen (und in gewissem Maße tun wir das alle) leiden unnötig unter Entmutigung.

Als Pastor ist es eine meiner Hauptaufgabe, Einzelnen aus der Falle der Lücke zu helfen. Ich sage den Menschen oft: „Das wird nicht plötzlich geschehen, und es wird ernsthafte Anstrengungen erfordern; doch aus der Falle der Lücke zu gelangen, ist nicht kompliziert. Und glauben Sie mir, die Mühe wird sich lohnen.“

Vielleicht sind Sie selbst der Tücke der Lücke schon einmal in die Falle gegangen. Vielleicht sind Sie jetzt gerade in dieser Situation. Falls dem so ist, dann sind wir überzeugt davon, dass dieses Buch Ihnen helfen kann, die Lücke zwischen dem, der Sie in Christus sein sollten, und dem, der Sie in Wirklichkeit sind, zu schließen.

Können Sie sich ein Leben vorstellen, in dem Sie mit sündhaften Gewohnheiten brechen und in der Frömmigkeit echte Fortschritte machen? Ein solches Leben ist möglich. Und dieses Buch wurde geschrieben, um Ihnen zu helfen und Ihnen Mut zu verleihen, wenn Sie daran arbeiten, sich dieses Leben zu Eigen zu machen.

Inhaltsverzeichnis

Zwischen dem „Jetzt“ und dem „Noch nicht“

1 Gibt es in Ihrem Leben Bereiche, von denen Sie wissen, dass Sie nicht entsprechend den Erwartungen Gottes leben? (Beschreiben Sie kurz einen Bereich im unten stehenden Leerfeld.)





Ohne Frage gehört der scheinbare Gegensatz zwischen dem, was Gott uns zu sein zählt, und dem, von dem wir selbst aus Erfahrung wissen, was wir sind, zu zum Frustrierendsten im christlichen Leben. Nehmen wir zum Beispiel die Korinther. An einer Stelle versicherte Paulus ihnen: „Ihr seid abgewaschen, ihr seid geheiligt, ihr seid gerechtfertigt worden durch den Namen des Herrn Jesus und durch den Geist unseres Gottes.“ (1 Kor 6,11). Das klingt wie ein einfacher Fall, nicht wahr? Bis man dann Paulus’ zweiten Brief an diese Kirche liest, in dem er fast das Gegenteil zu sagen scheint: „So wollen wir uns reinigen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes und die Heiligkeit vollenden in der Furcht Gottes.“ (2 Kor 7,1).

Ich vermute, die Korinther waren einigermaßen verwirrt. Waren sie denn nun geheiligt ... oder befleckt? Eigentlich waren sie beides, und wir sind es auch. Um dies zu erklären, möchte ich kurz abschweifen.

Meditieren Sie über 1. Johannes 3,2-3. Welche Auswirkungen sollten unsere Gedanken über das „Noch nicht“ auf das „Jetzt“ haben?

Gottes Reich ist sowohl „Jetzt“ als auch „Noch nicht“. Es ist in gewisser Hinsicht Gegenwart und in anderer Hinsicht Zukunft. Unser Herr kam und kündigte an und zeigte, dass das Reich (oder die Herrschaft) Gottes die menschliche Geschichte gekreuzt hatte: „Wenn ich aber durch den Finger Gottes die Dämonen austreibe, so ist also das Reich Gottes zu euch gekommen.” (Lk 11,20). Jedoch hat sich Gottes Reich noch nicht erfüllt. Das geschieht erst, wenn Jesus in der Macht zurückkehrt, wenn jedes Knie sich beugen und jede Zunge bestätigen wird, dass er der Herr ist. Bis dahin beten wir inbrünstig, ohne die gegenwärtige Wirklichkeit von Gottes Reich zu verleugnen: „Dein Reich komme" (Mt 6,10).

In dieser Hinsicht gleicht Gottes Reich sehr unserem eigenen Leben. Gott hat uns durch das wunderbare Werk der Rechtfertigung für gerecht erklärt. Unser gesetzlicher Status vor ihm hat sich verändert. Diese Frage wurde im Hohen Gericht des Himmels geklärt. Auf dieser Seite der Himmels jedoch ist unsere innere Wandlung ein fortlaufendes Projekt. Der Prozess der Heiligung beschäftigt mich persönlich als Christ immer weiter und sorgt für reichlich Arbeit für mich als Pastor.

Haben wir nun den Sieg in Jesus errungen oder nicht? Überwinden wir, oder werden wir überwunden? Oscar Cullmann bietet eine Analogie aus dem Zweiten Weltkrieg an, die uns meiner Meinung nach helfen kann, diesen scheinbaren Gegensatz zu begreifen.<ref>Oscar Cullman, Christ and Time (Philadelphia, PA: The Westminster Press, 1964), S. 3.</ref>

Die Geschichte verzeichnet zum Ende des Zweiten Weltkrieges zwei wichtige Tage: D-Day und VE-Day. Der D-Day war der 6. Juni 1944, als die Streitkräfte der Alliierten an der Küste der französischen Normandie landeten. Das war der Wendepunkt des Krieges; als diese Landung erfolgreich abgeschlossen war, war Hitler Schicksal besiegelt. Der Krieg war im Grunde vorbei. Doch der vollständige Sieg in Europa (VE-Day) ereignete sich erst am 7. Mai 1945, als sich die deutschen Streitkräfte in Berlin ergaben. Diese Zeitspanne von elf Monaten wird als eine der blutigsten des Krieges erinnert. Offene Feldschlachten wurden überall in Frankreich, Belgien und Deutschland geschlagen. Obwohl der Feind tödlich verwundet worden war, unterlag er nicht sofort.

„Die göttliche Auserwählung ist die Garantie dafür, dass Gott durch heiligende Gnade erfüllen wird, was seine erwählende Gnade begonnen hat. Das ist die Bedeutung des neuen Bundes: Gott verlangt nicht nur Gehorsam, er verleiht ihn.[2]
- John Piper

Das Kreuz war unser D-Day. Hier starb der Herr Jesus Christus, um die Ketten der Sünde von seinem Volk abzuschlagen. Auf der Grundlage Seines Todes und Seiner Auferstehung sind wir gerechtfertigt. Doch der endgültige Sieg wartet auf Christi Wiederkehr. Über den Ausgang der Dinge gibt es keinen Zweifel. Doch wir werden uns immer noch in Gefechte und Kämpfe verwickelt finden, bis der Herr in Herrlichkeit erscheint, um die Mächte der Finsternis für immer zu bezwingen.

Zur weiteren Betrachtung: Lesen Sie 1. Petrus 5,8-9. Obwohl Gottes Triumph am Ende unvermeidlich ist, sollten wir mit gesundem Respekt vor unserem Feind kämpfen.

Diese Unterscheidung kann uns, wenn wir sie im Kopf behalten, eine Menge Entmutigung ersparen. Die Schlacht tobt noch, doch der Krieg ist bereits gewonnen. Ein Bewusstsein für das abgeschlossene Werk Christi um Unsertwillen ist grundlegend wichtig für die Moral, wenn wir nach Heiligung streben. Wir müssen die große Lehre der Rechtfertigung studieren und darüber meditieren, bis sie sich tief in unser Bewusstsein senkt.

Mundwasser gefällig?

Obwohl wir in Christus vollständig gerechtfertigt sind (D-Day), sind wir keineswegs vollständig geheiligt (VE-Day). Manche haben dies nicht verstanden.

Der Bibellehrer Ern Baxter berichtet von einem Vorfall während der „Spätregen-Erweckung“ Ende der 1940er Jahre. Es war eine irrgläubige Lehre unter dem Namen „The Manifest Sons of God” [etwa: Offenbarte Söhne Gottes - A.d.Ü.] ausgekommen. Dies war im Grunde eine Lehre, die die völlige Heiligung in diesem Leben versprach. In ihrer extremen Form beinhaltete sie den Glauben daran, dass eine geistliche Elite verherrlichte Körper vor Christi Wiederkehr erhalten werde.

Gegen Ende einer Versammlung, auf der Baxter predigte, erschienen mehrere „Offenbarte Söhne“ (und Töchter) in weiße Gewänder gehüllt hinten im Auditorium. Als er seine Rede beendete, eilten sie durch den Gang in der Kirche nach vorn und versuchten, Anhänger für ihre Lehre der absoluten Vollkommenheit zu gewinnen. Er berichtet darüber: „Die Dame, die sie anführte, hätte dringend Mundwasser gebraucht. Das ist nicht die Vollkommenheit, die ich anstrebe.“ <ref>Ern Baxter, Tonbandaufzeichnung, “Sanctification,” n.d. </ref>

Häufiger als Ern Baxters Szenario sind Situationen, die sich aus einer oberflächlichen, vereinfachten Sicht der Heiligung ergeben.

2 Wenn Sie absolute Vollkommenheit in diesem Leben anstrebten, was würde Ihnen von dem Folgenden am schwersten fallen?

❏ Niemals auch nur einen Stundenkilometer schneller als erlaubt zu fahren

❏ Jedem Telefonverkäufer, der anruft, mit Wärme und Freundlichkeit zu begegnen

❏ Alle unnötigen Kalorien zu vermeiden

❏ Nie den Schlummer-Knopf an Ihrem Wecker zu drücken

❏ Stets fröhlich die Einkommenssteuer zu zahlen.

Als ich neu zum Glauben gekommen war, traf ich einen jungen Mann namens Greg, ein erklärter Einbrecher und Drogensüchtiger, der anscheinend im Gefängnis bekehrt worden war. Ich war beeindruckt, wie Greg sein christliches Leben im Griff hatte. Seine Haltung war von stolzer Sicherheit erfüllt und sein Gang hatte etwas Großspuriges. Er sprach, als sei die Sünde für ihn kein wirkliches Problem mehr. Mehr als einmal erzählte er mir, wie er „gerettet, geheiligt und mit dem Heiligen Geist erfüllt“ worden war.

Wenn man seinen Beschreibungen zuhörte, dann schien das alles so einfach. Als frischgebackener Christ war er eines Tages in einen Zug gestiegen, und als er Stunden später wieder ausstieg, hatte er gehabt, was er als ein „Heiligungserlebnis“ bezeichnete. Er versicherte mir, dass eine solche Erfahrung ein notwendiger Auftakt für die Taufe im Heiligen Geist war, und wenn das geschehen war, dann war man bereit.

Ich muss zugeben, es gab ein paar Dinge an Greg, die nicht besonders heilig erschienen. Er hatte einen Hang zu werten und eine pharisäerhafte Haltung. Er konnte anmaßend und kleinlich sein. Ich erinnere mich an seine ungehaltenen Bemerkungen, als ein Freund versehentlich etwas auf seine Bibel stellte: „Entschuldige mal – das ist zufällig das Wort Gottes!“ Trotzdem konnte er immer noch aus der Bibel zitieren und schien etwas von dieser Sache der Heiligung zu verstehen.

Zur weiteren Betrachtung: Lesen Sie Matthäus 26,41. Wann können wir ohne Schaden annehmen, dass wir bei der Heiligung „angekommen“ sind?

Welch ein Schock, als er wieder harte Drogen verkaufte und auch selbst nahm.

Zu Gregs Problemen gehörte ein unvollständiges und daher unrichtiges Verständnis der Lehre der Bibel über Heiligung. Er hatte das getan, was so viele tun, indem er sich nur auf diese günstigen Texte der Schrift konzentrierte, die seine persönlichen Erfahrungen zu bestätigen schienen.

„Frömmigkeit ist nicht der Weg zu Christus. Christus ist der Weg zur Frömmigkeit."[3]
— Adrian Rogers

Die Heiligung ist sowohl endgültig (indem sie bei der Bekehrung geschieht) als auch fortschreitend. Sie geschah nicht bei einem Erlebnis in der Vergangenheit, und man darf auch nicht denken, dass sie nur schrittweise geschieht. Wir wurden geändert und wir ändern uns. Ohne die Begeisterung unserer erfolgreichen Landung in der Normandie zu dämpfen, wollen wir nüchtern und realistisch den Gegner bewerten, der zwischen uns und Berlin liegt. Wir haben nicht die Möglichkeit, einen Heiligungszug zu besteigen, wie Greg von sich behauptete. Jeder Schritt wird ein Kampf sein.

Die Mühe wert

Für viele ist „Heiligung“, "Sanktifikation", nur wieder eines dieser seltsamen theologischen Wörter, die man oft hört, doch kaum versteht. Es klingt gelehrt und theoretisch. Und doch ist es äußerst praktisch. Die Lehre von der Heiligung gibt Antwort auf Fragen, die von fast jedem Christen in der Geschichte der Kirche gestellt wurden und werden:

Wie ändere ich mich?

Wie wachse ich?

Wie werde ich wie Christus?

Wie entkomme ich der Tücke der Lücke?

Alles, was Antwort auf diese Fragen geben kann, ist einige Mühe wert. Anhang A (Seite 93) zeigt, wie verschiedene Zweige der Kirche mit diesem Problem in der Vergangenheit umgegangen sind; wir wollen jetzt schauen, was wir über diese grundlegende Lehre in ihrer Anwendung auf uns heute lernen können.

„Kann Heiligkeit uns retten? Kann Heiligkeit die Sünde wegräumen, Übertretungen wiedergutmachen, unsere Schulden Gott gegenüber bezahlen? Nein, keine Spur. Gott verhüte, dass ich so etwas je behaupte. Heiligkeit kann nichts davon tun. Die strahlendsten Heiligen sind alle ‘unnütze Sklaven'. Unsere reinsten Werke sind nicht mehr als schmutzige Lumpen, wenn sie im Licht von Gottes heiligem Gesetz geprüft werden. Das weiße Gewand, das Jesus anbietet und der Glaube anzieht, muss unsere einzige Rechtfertigung sein, der Name Christi unsere einzige Zuversicht, des Lammes Buch des Lebens unser einziger Anspruch auf den Himmel. Mit all unserer Frömmigkeit sind wir nicht besser als Sünde. Unsere besten Dinge sind von Unzulänglichkeit befleckt und gefärbt. Sie sind alle mehr oder weniger unvollständig, vom Motiv her falsch oder in der Ausführung fehlerhaft. „Denn aus Gnade seid ihr errettet durch Glauben, und das nicht aus euch, Gottes Gabe ist es; nicht aus Werken, damit niemand sich rühme.“ (Eph 2,8-9).")[4]
— J.C. Ryle

Die biblische Bedeutung des Wortes heiligen ist „aussondern; weihen”. (Die englischen Begriffe sanctification und holiness entstammen derselben griechischen Wurzel.) Es kann auf Personen, Orte, Anlässe oder Gegenstände angewendet werden. Wenn etwas geheiligt wird, wird es vom allgemeinen Gebrauch ausgesondert und besonderem Gebrauch geweiht. Beispielsweise wurde zu Zeiten Mose der Versöhnungstag ausgesondert (geheiligt) für einen heiligen Gott. Dieser Tag wurde zu einem heiligen Tag. Ein geheiligter Gegenstand wird nicht dadurch heilig, dass er ausgesondert wird; er bezieht seine Heiligkeit aus dem, wessen er zugewidmet wird. Da nur Gott heilig ist, kann allein er Heiligkeit verleihen.

Theologisch wurde der Begriff „Heiligung“ verwendet, um den Prozess zu beschreiben, den ein Glaubender durchläuft, wenn der Geist Gottes in ihm wirkt, um ihn Christus gleich zu machen. Der Prozess beginnt in dem Augenblick, in dem wir wiedergeboren werden und setzt sich fort, so lange wir leben. Er ist von täglichem Konflikt gekennzeichnet, während wir uns die Gnade und Kraft Gottes aneignen, um die uns innewohnende Sünde zu überwinden.

Denken Sie daran, dass die Schuld der Sünde bereits durch Rechtfertigung weggenommen wurde, wie Anthony Hoekema darlegt; Heiligung entfernt die Verschmutzung durch die Sünde:

Mit Schuld meinen wir den Zustand, in dem jemand Verdammnis oder eine Strafe verdient, weil Gottes Gesetz verletzt wurde. In der Rechtfertigung, die ein feststellender Akt Gottes ist, wird die Schuld unserer Sünde auf der Grundlage des versöhnenden Wirkens Jesu Christi hinweggenommen. Mit Verschmutzung meinen wir die Verderbtheit unseres Wesens, die das Ergebnis der Sünde ist und die wiederum neue Sünde hervorbringt. Im Ergebnis des Sündenfalls unserer ersten Eltern werden wir alle in einem Zustand der Verderbtheit geboren; die Sünden, die wir begehen, sind nicht nur Produkte dieser Verderbtheit, sondern verstärken diese noch. Bei der Heiligung befindet sich die Verschmutzung durch die Sünde in einem Prozess der Entfernung (allerdings wird sie bis zum kommenden Leben nicht vollständig entfernt).<ref>7. Anthony A. Hoekema, Saved by Grace (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), S. 192-93.</ref>

Zur weiteren Betrachtung: Erkennen Sie, wie wichtig und Heil bringend es ist, den Herrn zu fürchten? (Siehe Psalm 19,9 und 25,14, Sprüche 1,7 und 9,10, und 1. Petrus 1,17.)

Die Bibel beschreibt Heiligung auch als Wachsen in der Frömmigkeit. Mit Frömmigkeit meine ich eine Hingabe an Gott und den Charakter, der aus einer solchen Hingabe entspringt. Frömmigkeit beinhaltet eine Liebe zu Gott und ein Verlangen nach Gott. <ref>Jerry Bridges, The Practice of Godliness (Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), S. 15-20.</ref> Sie beinhaltet auch die Furcht vor Gott, die John Murray als die „Seele der Frömmigkeit“ bezeichnet hat. [5] Nachdem er von der Furcht vor ewiger Pein erlöst wurde, fürchtet der Christ Gott, indem er sich nicht auf dessen Zorn konzentriert, sondern auf seine „Majestät, Heiligkeit und Erhabanheit …“ <ref>Ibid., p. 24.</ref> Die Furcht vor dem Herrn hat eine reinigende Wirkung auf das Herz und ist eine Voraussetzung für eine innige Verbindung mit Gott.

Frömmigkeit umfasst mehr als Moralität oder Eifer. Sie entspringt einer Einheit mit Christus und einer Leidenschaft, ihn zu ehren. Ein frommer Mensch möchte sein wie sein Herr, zu seinem Wohlgefallen. Er möchte fühlen, was Gott fühlt, ihm seine Gedanken nachdenken und seinen Willen ausführen. Kurz gesagt, er möchte den Charakter Gottes annehmen, damit Gott verherrlicht werde. Keine Anstrengung ist unsere lebenslange Bemühungen mehr wert: „Denn die leibliche Übung ist zu wenigem nütze, die Gottseligkeit aber ist zu allen Dingen nütze, weil sie die Verheißung des Lebens hat, des jetzigen und des zukünftigen.” (1 Tim 4,8).

Sowohl Gott als auch der Mensch spielen die Hauptrollen im gnädigen Wirken der Heiligung. Er initiiert durch seine erstaunliche Gnade unsere Errettung und verleiht den Wunsch und die Kraft, die Sünde zu überwinden. In der Reaktion und im Sich-Verlassen auf seine Gnade befolgen wir dann den biblischen Befehl: „Bewirkt euer Heil mit Furcht und Zittern, denn Gott ist es, der in euch wirkt sowohl das Wollen als auch das Wirken zu seinem Wohlgefallen.“ (Phil 2,12-13).

„Heiligung, so heißt es im Westminster Shorter Catechism (Frage 35), ist ‚das Werk von Gottes freier Gnade, durch das wir im ganzen Menschen nach dem Bild Gottes erneuert werden und dazu befähigt werden, stets der Sünde zu sterben und der Rechtfertigung zu leben’. Dies besagt weder, dass die Sünde völlig ausgerottet wird (das wäre zu viel versprochen), noch, dass ihr nur entgegengewirkt wird (das wäre zu wenig), sondern es ist der Gedanke einer göttlich bewirkten Charakteränderung, die uns von sündigen Gewohnheiten befreien und in uns Christus-ähnliche Zuneigung, Gesinnung und Tugenden bildet."[6]
— J.I. Packer

Das Neue Testament zeichnet einen Weg für frommes Leben vor, der eine mittlere Ebene (eigentlich eine höhere Ebene) zwischen Legalismus, Werkgerechtigkeit, einerseits und Handlungsfreiheit andererseits darstellt. Kirchentraditionen, die zu starkes Gewicht auf Gottes Wirken in uns gelegt haben, ohne zu erwarten, dass dieses Wirken zu einem wachsenden Verlangen nach Frömmigkeit führt, schwenken vom Weg zur Handlungsfreiheit ab: „Denn viele wandeln, von denen ich euch oft gesagt habe, nun aber auch mit Weinen sage, dass sie die Feinde des Kreuzes Christi sind: deren Ende Verderben, deren Gott der Bauch und deren Ehre in ihrer Schande ist, die auf das Irdische sinnen.“ (Phil 3,18-19). Auf der anderen Seite haben manche die Rolle des Menschen derart betont, dass sie Technik über Gottes Wahrheit stellen und bei Werkgerechtigkeit enden (Es gibt natürlich unterschiedliche Abstufungen dieser Abweichungen.).

Meditieren Sie über 1. Timotheus 6,11-16. Paulus wäre ein sehr motivierender Ausbilder gewesen.

Wie man Vollkommenheit erlangt

Eine häufige Frage, die ich oft von Christen höre, ist diese: „Was kann ich erwarten, wie weit dieser Prozess der Heiligung gehen kann? Werde ich je völlig frei von Sünde sein?“ Diese Frage wird besonders relevant, wenn man eine Aussage wie die des Paulus an die Kirche der Philipper liest: „So viele nun vollkommen sind, lasst uns darauf bedacht sein! Und wenn ihr in irgendetwas anders denkt, so wird euch Gott auch dies offenbaren.“ (Phil 3,15). Jesus brachte dies in einem zuvor zitierten Vers noch deutlicher auf den Punkt: „Ihr nun sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist.“ (Mt 5,48).

3 Überprüfen Sie mit diesem kurzen Richtig/Falsch-Quizz, wie gut Sie dieses Material bisher verstanden haben:

(Antworten auf dem Kopf stehend unten auf Seite 9)

• Das Wort „heiligen“ bedeutet „auseinanderreißen; entweihen.” T F

• Heiligung beginnt in dem Augenblick, in dem man wiedergeboren wird, und setzt sich fort, solange man lebt. T F

• Die Schuld unserer Sünde wurde durch Rechtfertigung hinweggenommen. T F

• Frömmigkeit bezieht sich ausschließlich auf die Moralität und den Glaubenseifer eines Menschen. T F

• Gott trägt die alleinige Verantwortung für unsere Heiligung. T F

Erwartet Gott wirklich, dass wir Vollkommenheit erreichen?

Ein Verlangen nach Vollkommenheit hat viele dazu angeregt, nach Gott zu suchen. In der gesamten Geschichte der Menschheit haben Dichter und Philosophen dem Wunsch Ausdruck verliehen, eine verlorene Unschuld und Reinheit wieder zu erlangen. Die zeitgenössischen Songwriter Crosby, Stills, and Nash feierten das Erlebnis Woodstock mit einem Song, in dem es hieß: „Wir sind Sternenstaub, wir sind golden, wir sind gefangen im billigen Geschäft des Teufels. Und wir müssen uns zurück in den Garten befördern."

Das Dumme ist, wir sind alles andere als vollkommen, und wir wissen es. In der Scheinwelt des Kinos mag Mary Poppins sich fröhlich als „praktisch in jeder Hinsicht perfekt“ bezeichnen, doch im wirklichen Leben funktioniert das so nicht. Und wir werden Vollkommenheit ganz bestimmt nicht über Woodstock erreichen.

„Wenn der Morgen von... Gottes Heiligkeit über unserem Geist anbricht, werden wir befreit von allen oberflächlichen und unangemessenen Gedanken über unsere eigene Heiligung. Wir werden auch vor allen billigen Lehren bewahrt, die uns glauben machen wollen, es gäbe Abkürzungen, durch die wir Heiligkeit leichter erlangen können. Heiligkeit ist keine Erfahrung; sie ist die Wiederherstellung unseres Charakters, der Wiederaufbau einer Ruine. Sie ist qualifizierte Arbeit, ein langfristiges Projekt, das alles verlangt, was Gott uns für das Leben und für die Frömmigkeit gegeben hat."[7]
— Sinclair Ferguson

R. A. Muller betont, dass die Schrift uns klar anweist, vollkommen zu sein, während sie gleichzeitig Beweise liefert, dass Vollkommenheit in diesem Leben unerreichbar ist. <ref>R.A. Muller, The International Standard Bible Encyclopedia, Volume Four (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1988), S. 324.</ref> Damit sind wir in der Zwickmühle. Wir können nicht einfach die Hände heben und uns geschlagen geben. Ebenso wenig können wir gegenüber der Vollkommenheit eine „Can Do“-Haltung [etwa: „ich schaff das schon“ – A.d.Ü.] einnehmen, die mehr mit positivem Denken als mit der Bibel gemein hat. Die einzig Möglichkeit, dieses Dilemma aufzulösen, ist die Erkenntnis, dass das Neue Testament zwei Sichtweisen auf Vollkommenheit hat.<ref>William Hendriksen, New Testament Commentary: Philippians (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1962), p. 176.</ref>

Paulus’ Vision für die Philipper war Reife, nicht Tadellosigkeit. Beachten Sie, wie die New International Version seine Bemerkung an die Gemeinde der Philipper übersetzt: „Laßt uns denn, so viele von uns reif sind, diese Gesinnung haben.“ (Phil 3,15). Die „Vollkommenen“ in diesem Sinne können am besten beschrieben werden als „diejenigen, die in geistigem Wachstum und Stabilität beachtliche Fortschritte gemacht haben."

Meditieren Sie über 1. Petrus 1,14-16. Erscheint dieses Gebot unrealistisch? Würde Gott Ihnen gebieten, das Unmögliche zu tun?

Es ist für jedes Kind völlig natürlich, groß und ganz erwachsen sein zu wollen. Dies gilt für den Gläubigen nicht weniger. Anstatt nun eine lässige oder planlose Haltung gegenüber dem Wachstum anzunehmen, sollten wir uns von dem Aufruf zur Vollkommenheit gemüßigt fühlen, ernsthaft danach zu streben, wie Jesus zu sein. Paulus selbst sollte uns allen als Beispiel dienen:

Antworten: F, R, R, F, F

Nicht, dass ich es schon ergriffen habe oder schon vollendet sei; ich jage [ihm] aber nach, ob ich es auch ergreifen möge, weil ich auch von Christus Jesus ergriffen bin. Brüder, ich denke von mir selbst nicht, [es] ergriffen zu haben; eines aber [tue ich]: Ich vergesse, was dahinten, strecke mich aber aus nach dem, was vorn ist, und jage auf das Ziel zu, hin zu dem Kampfpreis der Berufung Gottes nach oben in Christus Jesus. (Phil 3,12-14)

4 Es gab mal einen beliebten Aufkleber, auf dem stand: „Christen haben nicht die Vollkommenheit gepachtet - nur die Vergebung." Was für eine Haltung könnte dies ausdrücken? (Besonders, wenn das Auto rast.)




„Wir müssen zuerst gut gemacht werden, bevor wir Gutes tun können.“.[8]
— Hugh Latimer

Wir finden eine zweite Verwendung des Wortes Vollkommenheit in Paulus’ erstem Brief an die Korinther. „Wenn aber das Vollkommene kommt“, so schreibt er, „wird das, was stückweise ist, weggetan werden.“ (1 Kor 13,10). In diesem Sinne ist Vollkommenheit ein Begriff, der zu Recht auf den dreieinigen Gott beschränkt ist – eine Vollkommenheit, die nicht erscheint, bis Christus wiederkehrt. Der Theologe Louis Berkhof zieht es vor, von Gottes Vollkommenheiten zu sprechen, statt von seinen Eigenschaften.<ref>Louis Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1941), S. 52.</ref> Gott allein ist ohne Fehler. Wie sehr wir auch in diesem Leben reifen, werden wir doch nie Vollkommenheit erreichen, bis zu jenem Tag, an dem uns Gott in Herrlichkeit vervollkommnet.

Sieben Gründe, die Lücke zu schließen

Im Allgemeinen hat die Welt eine negative Sicht auf Heiligkeit. Viele setzen sie gleich mit einem verdrießlichen, sein Kreuz tragenden Dasein ohne Freude. Sie wird eher als eine pharisäerhafte Selbstgerechtigkeit angesehen, und nicht als die freudvolle Erfahrung, die sie eigentlich ist. Lassen Sie uns zum Abschluss diese Ansicht widerlegen, indem wir einige der vielen Vorteile und segensreichen Gaben betrachten, die uns aus der Nachfolge Christi erwachsen. Hier die sieben Früchte der Heiligung:

Gott wird verherrlicht. Wenn wir heilig sind, verleihen wir unserer Behauptung Gewicht, dass Gott so wirklich und so wunderbar ist, wie wir das von ihm sagen. Paulus sagt, dass die guten Taten von Christen die Lehre Christi zieren (Tit 2,10). Selbst diejenigen, die Gott verleugnen, müssen seine Wirklichkeit zugeben, wenn seine Nachfolger auf seinen Wegen wandeln.

Dauerhafte Gemeinschaft in diesem Leben mit dem dreieinigen Gott. Jesus spricht: „Wenn jemand mich liebt, so wird er mein Wort halten, und mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm machen.“ (Joh 14,23). Es ist eine enorme Freude und ein Trost, die bleibende Gegenwart des Vaters und des Sohnes durch den Heiligen Geist zu haben. Und Jesus deutet an, dass seine Gegenwart eine liebende Gegenwart ist, nicht gleichgültig oder unpersönlich. Natürlich bringt seine Gegenwart seine Macht mit sich, die uns befähigt, die Hindernisse des Lebens zu überwinden.

„Es gibt keine bleibende Freude ohne Heiligkeit … Wie wichtig ist doch dann die Wahrheit, die heiligt! Wie entscheidend das Wort, das die Macht falscher Freuden bricht! Und wie wachsam sollten wir doch sein, unsere Wege zu beleuchten und unsere Herzen mit dem Wort Gottes zu füllen![9]
- John Piper

Gemeinschaft mit anderen Christen. Wenn wir in der Dunkelheit wandeln, können wir keine echten Beziehungen zu anderen Gläubigen haben. „Wenn wir aber im Licht wandeln, wie er im Licht ist, haben wir Gemeinschaft miteinander, und das Blut Jesu, seines Sohnes, reinigt uns von jeder Sünde.“ (1. Joh 1,7)

Der Herr verspricht, uns Begleiter, Mitreisende auf dem Weg zur Heiligung zu schicken. Ich für meinen Teil habe festgestellt, dass Gottes Wahrheit in Kombination mit dem Beispiel der Seinen Gottes absolut notwendig für mein geistliches Wachstum ist. Und wenn ich auf seinen Wegen wandelte, fehlte es mir an keinem von beidem. Wir brauchen einander im Kontext der Kirche, um es zu schaffen. Heiligkeit und christliche Gemeinde gehen Hand in Hand.

Gewissheit der Erlösung. Obgleich unsere Erlösung sich nicht auf unser Streben nach Heiligung gründet, ist die Gewissheit der Erlösung ganz sicher damit verbunden. In seinem zweiten Brief ermahnt Petrus seine Leser, jede Anstrengung zu unternehmen, um geistliche Tugenden anzusammeln, im Glauben die Tugend und in der Tugend die Erkenntnis, bis Enthaltsamkeit, Ausharren, Gottseligkeit, Bruderliebe und schließlich Liebe reichlich vorhanden sind (2 Petr 1,5-9). Wenn es an diesen fehlt, so warnt er, könnte der Mensch ...

… die Reinigung von seinen früheren Sünden vergessen. Darum, Brüder, befleißigt euch um so mehr, eure Berufung und Erwählung fest zu machen; denn wenn ihr diese Dinge tut, werdet ihr niemals straucheln. Denn so wird euch reichlich gewährt werden der Eingang in das ewige Reich unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus. (2 Petr 1,9-11)

Evangelisation. Als seiner Sünden überführter junger Mann versuchte ich mit aller Kraft, an Christen etwas auszusetzen zu finden, damit ich ihre Botschaft ablehnen und sie als Scheinheilige abtun konnte. Doch auch wenn sie nicht vollkommen waren, konnte ich keine bedeutenden Widersprüche feststellen. Die große Familie, die mich mit dem Evangelium zu erreichen suchte, hinterließ bei mir mit ihrer Lebensweise einen größeren Eindruck als mit ihren Worten. Der Ehemann liebte seine Frau, die Frau achtete ihren Mann, die Kinder gehorchten ihren Eltern, und alle waren fröhlich. So etwas hatte ich noch nie gesehen.

Meditieren Sie über 1. Petrus 2,12. Nicht-Christen mögen vielleicht jetzt über Ihren Lebensstil spotten, doch welche Auswirkung wird das letzten Endes auf sie haben?

Man sagt, dass die Welt vielleicht nicht in ihrer Bibel liest, aber ganz bestimmt in ihren Christen. Gott gebraucht heilige Menschen, um andere zu erreichen. Nicht vollkommene, sondern heilige.

Verständnis, Weisheit und Erkenntnis. Diese Schätze erwarten jene, die Gott von ganzem Herzen suchen. (Spr. 2,1-11). Dem Spötter, dem Aufrührer und dem Narren bleiben sie vorenthalten.

Gott schauen. In der Schrift heißt es: „Jagt dem Frieden mit allen nach und der Heiligung, ohne die niemand den Herrn schauen wird.“ (Heb 12,14). Während die volle Bedeutung dieser Stelle geheimnisumhüllt ist, hat die Schrift viel zu sagen über „die Gottesschau“, Gott zu schauen. Dies wird geschehen, wenn unser Herr wiedergekommen, jeder Feind bezwungen ist und wir vollständig geheiligt wurden. Zu dieser zeit wird unsere Anschauung Gottes dauerhaft uns intensiv sein, ohne Ablenkung oder durch Sünde verursachte Verlegenheit. Dann werden wir erkennen, wie auch wir erkannt werden. Nicht, dass unser Erkennen Gottes vollständig sein wird, denn er wird uns stets immer mehr seines unendlichen und wunderbaren Selbst enthüllen.

„Glückselig, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen.“ — Jesus (Matthäus 5,8)

„Glückselig, die reinen Herzens sind“, so sagte Jesus, „denn sie werden Gott schauen.“ (Mt 5,8) Diese fortwährende Erhellung seiner Größe und Güte ist bei weitem das größte Wunder, das aus einem Leben in Heiligkeit entsteht.

Wie Sie sehen, gibt es eine Menge guter Gründe, die Lücke zwischen Gottes Erwartungen an uns und unseren eigenen Erfahrungen zu schließen. Wir sind dazu geschaffen, an seiner Heiligkeit teilzuhaben – nicht nur im Himmel, sondern hier auf Erden. Schritt für Schritt können wir lernen, die Sünde zu überwinden und ein Leben zu führen, das immer mehr die Herrlichkeit und das Wesen Gottes widerspiegelt.

In diesem ersten Kapitel haben wir versucht, Ihre Lust auf Frömmigkeit zu wecken. Mit Kapitel Zwei beginnen wir, den biblischen Rahmen zu errichten, der notwendig ist, um ein heiliges - und glückliches - Leben zu führen.

Gruppendiskussion

  1. Was für Symptome zeigen an, dass jemand in der „Tücke der Lücke“ gefangen ist?
  2. Eine gewisse Lücke zwischen Gottes Normen und unserem Verhalten ist unvermeidlich; ist sie allerdings zu groß, werden wir zu Scheinheiligen. Wo ziehen wir die Grenze?
  3. Inwiefern ist unsere Heiligung sowohl vergangene Geschichte als auch künftige Hoffnung?
  4. Die Furcht vor Gott, so sagt der Autor, sei eine „Voraussetzung für eine innige Beziehung mit Gott“ (Seite 7). Was meint er damit?
  5. In welchem Maße sollte ein gereifter Christ frei von Sünde sein?
  6. Wie würden Sie jetzt, nachdem Sie dieses Kapitel abgeschlossen haben, einem frischgebackenen Christen Matthäus 5,48 erklären?

Empfohlene Literatur

How to Help People Change von Jay E. Adams (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1986)

Saved by Grace von Anthony A. Hoekema (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989)

Verweise

  1. Jay E. Adams, The Biblical View of Self-Esteem, Self-Love, Self-Image (Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1986), p. 78.
  2. John Piper, The Pleasures Of God (Portland, OR: Multnomah Press, 1991), p. 147.
  3. Quoted in Gathered Gold, John Blanchard, ed. (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984), p.146.
  4. J.C. Ryle, Holiness (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1879, reprinted 1989), p. 39.
  5. Ebd., S. 24.
  6. J.I. Packer, Concise Theology (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p. 169.
  7. Sinclair Ferguson, A Heart for God (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 129.
  8. Ziziert in Gathered Gold, S.148.
  9. Reference missing from original