Fasten für die Belohnung des Vaters

Aus Biblische Bücher und Predigten

Matthäus 6:16-18

„Wenn ihr fastet, sollt ihr nicht sauer dreinsehen wie die Heuchler; denn sie verstellen ihr Gesicht, um sich vor den Leuten zu zeigen mit ihrem Fasten. Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn schon gehabt. Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit du dich nicht vor den Leuten zeigst mit deinem Fasten, sondern vor deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir's vergelten.“

Einführung

Carl Lundquist war fast 30 Jahre lang der Rektor der Bethel Universität und des Priesterseminars. Er starb vor ungefähr vier Jahren an Hautkrebs. Im letzten Jahrzehnt seines Lebens widmete er eine große Menge seiner Energie dem Studium und der Förderung der persönlichen geistlichen Hingabe und den Disziplinen des christlichen Lebens.

Er führte sogar das ein, was er den „evangelischen Orden des brennenden Herzens“ nannte, und begann einen Brief der Inspiration und Ermutigung herauszugeben. Im Brief vom September 1989 erzählte er die Geschichte, wie er zum ersten Mal begann ernsthaft zu fasten.

„Meine eigene ernsthafte Überlegung bezüglich des Fastens als eine geistliche Disziplin begann als Resultat eines Besuches bei Dr. Joon Gon Kim in Seoul, Korea. „Ist es wahr“, fragte ich ihn, „dass Sie vor dem Evangelisationskreuzzug 1980 vierzig Tage lang gefastet haben?“ „Ja“, antwortete er, „das ist wahr.“ Dr. Kim war der Vorsitzende des Kreuzzuges, von dem man erwartete, dass er eine Million Menschen zum Yoido Plaza bringen würde. Aber sechs Monate vor dem Treffen informierte ihn die Polizei darüber, dass sie ihre Erlaubnis für den Kreuzzug widerrufen würde. Korea befand sich zu dieser Zeit in politischem Aufruhr, und Seoul stand unter Kriegsrecht. Die Polizisten entschieden sich, nicht das Risiko einzugehen, so viele Menschen an einem Ort zu versammeln. Also ging Dr. Kim mit einigen Gefährten auf einen Gebetsberg, und dort verbrachten sie 40 Tage vor Gott bei Fasten und Gebet. Dann kamen sie zurück und gingen zur Polizeistation. „Oh“, sagte der Polizist, als er Dr. Kim sah, „wir haben unsere Meinung geändert, und Sie können Ihr Treffen durchführen!“

Als ich zum Hotel zurückging, überlegte ich, dass ich derartig niemals gefastet hatte. Vielleicht hatte ich ein Wirken Gottes niemals mit der selben Intensität verlangt… Sein Körper ist von vielen 40-Tage Fastenzeiten während seiner langen geistlichen Leiterschaft in Asien gezeichnet. Jedoch habe ich auch keine Wunder gesehen, die Dr. Kim gesehen hat.“

Dr. Lundquist erzählte uns des weiteren von einem der “Brennende Herzen”-Einkehrtage, die er leitete, als er einen älteren Teilnehmer sah, der nichts essen wollte. Er fragte ihn, ob alles in Ordnung sei und hörte, dass der Mann sich am Ende einer 21-tägigen Fastenzeit befand, die ein Teil von Gottes Führung in den nächsten Abschnitt seines Lebens war.

Dr. Lundquist sagte, dass er in den späteren Jahren seines Dienstes ein verändertes Fasten einmal pro Woche als sehr hilfreich in seinem Leben und in seiner Arbeit gefunden hätte. Er schrieb in seinem Brief:

Anstatt mir eine Stunde Zeit für das Mittagessen zu nehmen, verwende ich die Zeit, um einen Gebetsraum aufzusuchen, für gewöhnlich den Flammenraum im nahegelegenen theologischen Seminar Bethel. Dort verbringe ich meine Mittagspause mit Gott und im Gebet. Und ich habe eine sehr persönliche Dimension dessen kennengelernt, was Jesus sagte: „Ich habe Speise zu essen, die ihr nicht kennt“.

Dies ist ähnlich dem, zu was ich die „fastenden Vierzig“ während des Monats Februar aufrief – einmal in der Woche 24 Stunden lang fasten.

"Wenn du fastest", nicht "Falls du fastest"

Einer der Texte, die Dr. Lundquist in den späten Jahren seines Lebens bewegten, war derjenige, den wir uns diesen Morgen ansehen – Matthäus 6:16-18. Was ihn von diesem Text ergriff, waren die Worte in Vers 16: „Und wann immer ihr fastet…“ Wie so viele andere bemerkte Dr. Lundquist, dass es nicht heißt „Falls ihr fastet“, sondern „Wenn ihr fastet.“ Er schloss daraus, wie ich und die meisten Kommentatoren es auch tun, dass Jesus voraussetzte, dass Fasten eine gute Sache wäre, und dass es von seinen Jüngern praktiziert werden sollte. Das ist, was wir in Matthäus 9:15 sehen – wenn der Bräutigam weggenommen ist, werden die Jünger fasten.

Jesus lehrt also nicht, ob wir fasten sollen oder nicht. Er setzt voraus, dass wir fasten werden und lehrt uns, wie wir es tun sollen und besonders, wie wir es nicht tun sollen.

Heuchelei: Eine Gefahr beim Fasten

Falls das Fasten in unserem Leben als ein Weg, alle Fülle Gottes zu suchen (Epheser 3:19), eingerichtet werden soll, müssen wir wissen, wie wir das anstellen sollen. Das schließt auch gesundheitliche Tipps ein, damit unseren Körper nicht gefährden und geistliche Lehre, damit wir unsere Seele nicht gefährden. Für den körperlichen Aspekt stelle ich Ihnen ein kleines Merkblatt eines Mediziners zur Verfügung, der zu uns sprach, als letzten Dezember in Orlando war.

"Sie haben ihren Lohn schon gehabt"

Aber wichtiger als das ist die Warnung Jesu über die geistliche Gefahr des Fastens in der falschen Weise. Darum geht es in diesem Text. Jesus warnt uns vor dem, was wir nicht tun sollen und sagt uns stattdessen, was wir tun sollen.

Er warnt uns in Vers 16, nicht wie die Heuchler zu sein: “Wenn ihr fastet, sollt ihr nicht sauer dreinsehen wie die Heuchler; denn sie verstellen ihr Gesicht, um sich vor den Leuten zu zeigen mit ihrem Fasten.“ Heuchler sind also Menschen, die ihre geistlichen Übungen absolvieren, „um von Menschen gesehen zu werden“. Hinter dieser Belohnung laufen die Heuchler her. Und wer hat noch nie gefühlt, wie lohnend es in der Tat ist, für unsere Übung oder unsere Hingabe oder unseren Eifer bewundert zu werden. Das ist unter Menschen eine große Belohnung. Wenige Dinge sind für die Herzen von uns gefallenen Menschen befriedigender als für unsere eigene Leistungen – besonders unsere religiösen Leistungen.

Also sagt Jesus im letzten Teil von Vers 16: „Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn schon gehabt.“ Mit anderen Worten, falls diese Belohnung das Ziel Ihres Fastens ist, dann ist es das, was Sie bekommen werden, und das wird alles sein, was Sie bekommen werden. Mit anderen Worten, die Gefahr der Heuchelei ist, das sie so erfolgreich ist. Sie zielt auf das Lob von Menschen ab. Und das ist erfolgreich. Das ist aber auch alles.

Warum diese Heuchelei?

Wir wollen uns nun mit der Frage beschäftigen, warum es diese Heuchelei gibt. Hier haben Sie religiöse Menschen. Sie entscheiden sich zu fasten. Anstatt es verborgen zu halten, dass sie fasten, zeigen sie es jedem unmissverständlich. Diese religiösen Menschen zeigen uns, was wirklich in ihnen vorgeht, richtig? Sie sind das Gegenteil von Heuchlern. Sie fasten, und sie sehen auch danach aus. Keine Heuchelei. Sei echt. Wenn du fastest, dann sieh auch danach aus.

Aber Jesus nennt sie Heuchler. Warum? Weil das Herz, das zum Fasten motiviert, ein Herz für Gott sein sollte. Das ist, was Fasten bedeutet: ein Herzenshunger nach Gott. Aber das Herz, das ihr Fasten motiviert, ist ein Herz, das nach menschlicher Bewunderung verlangt. Also sind sie offen und ehrlich über das, was sie tun, aber ihre große Offenheit täuscht sie über das, was sie fühlen. Falls sie wirklich offen sein wollten, müssten sie ein Schild um ihren Hals tragen, auf dem steht: „Die entscheidende Belohnung meines Fastens ist das Lob von Menschen.“ Dann wären sie keine Heuchler. Sie wären dann offen und ehrlich eingebildet.

Es gibt also zwei Gefahren, in die diese Leute gefallen sind. Erstens suchen sie nach der falschen Belohnung für ihr Fasten, nämlich die Wertschätzung anderer Menschen. Sie mögen das Lob anderer Menschen. Und zweitens verbergen sie das, indem sie eine Liebe zu Gott vortäuschen. Fasten bedeutet Liebe zu Gott – Hunger nach Gott. Mit ihren Handlungen behaupten sie, einen Hunger nach Gott zu haben. Aber innerlich hungern sie danach, von anderen Menschen bewundert und anerkannt zu werden. Das ist der Götze, der sie befriedigt.

Ein alternativer Weg des Fastens

In den Versen 17 und 18 zeigt uns Jesus eine Alternative zu dem Weg jenes Fastens – die Weise, wie er es getan sehen will. Er sagt:

Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit du dich nicht vor den Leuten zeigst mit deinem Fasten, sondern vor deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir's vergelten.

Nun gibt es alle Arten des öffentlichen Fastens in der Bibel, einschließlich im Neuen Testament, zum Beispiel in Apostelgeschichte 13:1–3 und 14:23. Falls jemand herausfindet, dass Sie fasten, haben Sie nicht gesündigt. Der Wert Ihres Fastens wird nicht zerstört, falls jemand bemerkt, dass Sie Ihr Mittagessen übersprungen haben. Es ist möglich, mit anderen Menschen zu fasten – zum Beispiel: unser Personal fastet gemeinsam, um einige Einkehrtage zu planen, an denen der Herr gesucht werden soll – es ist möglich, in dieser Weise zu fasten und NICHT zu fasten, um „von Menschen gesehen zu werden.“ Beim Fasten gesehen werden und fasten, um gesehen zu werden, ist nicht dasselbe. Beim Fasten gesehne werden ist nur ein äußerliches Ereignis. Fasten UM GESEHEN ZU WERDEN ist ein selbsterhöhendes Motiv des Herzens.

Der Test Jesu der Realität Gottes in unserem Leben

Jesus gibt uns eine Anweisungen, die unser Herz testet. Er sagt uns, wenn wir fasten, sollen wir uns keine Mühe geben, gesehen zu werden. Tatsächlich sollten wir uns in die andere Richtung bemühen – nicht gesehen zu werden. Befestigen Sie Ihr Haar, waschen Sie Ihr Gesicht, sodass andere Menschen so wenig wie möglich erkennen, dass Sie fasten.

Aber er geht noch weiter und sagt, dass es unser Ziel ist, von Gott gesehen zu werden, nicht von Menschen. „Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit du dich nicht vor den Leuten zeigst mit deinem Fasten, sondern vor deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir's vergelten." Fasten Sie, um von Gott im Verborgenen gesehen zu werden.

Jesus testet hier die Realität Gottes in unserem Leben. Wie leicht ist es doch, religiöse Dinge zu tun, wenn andere Menschen zuschauen – predigen, beten, die Gemeinde besuchen, die Bibel lesen, Taten der Freundlichkeit und Nächstenliebe, etc. Der Grund dafür ist nicht nur das Lob, das wir dafür erhalten könnten, sondern eher subtil das Gefühl, dass die reale Wirksamkeit unserer geistlichen Handlungen sich auf der horizontalen Achse unter den Menschen abspielt, aber nicht auf der vertikalen Achse mit Gott. Falls die Kinder mich vor dem Essen beten sehen, tue ich ihnen etwas Gutes. Falls die Mitarbeiter mich fasten sehen, könnten sie auch dazu inspiriert werden zu fasten. Falls mein Zimmergenosse mich die Bibel lesen sieht, könnte er dazu inspiriert werden seine ebenfalls zu lesen. Mit anderen Worten, wir merken, dass der Wert unserer Hingabe der horizontale Effekt ist, den sie auf andere hat, wenn sie uns sehen.

Nun ist das nicht alles schlecht. Es besteht aber die Gefahr, dass alles in unserem Leben damit beginnt, einfach nur auf der horizontalen Ebene wegen der Wirkungen, die es haben kann, gerechtfertigt und verstanden zu werden, weil andere Menschen es passieren sehen. Und so kann Gott nur eine zweitrangige Person in unserem Leben werden. Wir denken, er sei wichtig, denn all diese Dinge gehören zu denen, von denen er will, dass wir sie tun. Aber er selbst fällt aus dem Bild als Mittelpunkt von all dem heraus.

Also testet Jesus unser Herz, um zu sehen, ob uns Gott selbst nicht genug ist – wenn niemand anderer weiß, was wir tun. Wenn niemand sagt: „Wie kommst du mit dem Fasten voran?“ Niemand weiß davon – niemand außer Gott! Jesus ruft uns zu einer radikalen Ausrichtung auf Gott selbst. Er triebt uns dazu, eine wirkliche, völlig authentische Beziehung mit Gott zu haben. Falls Gott für Sie nicht real ist, wird es elend für Sie sein, etwas Schwieriges mit Gott als dem Einzigen, der davon weiß, durchzuhalten. Es wird alles sehr zwecklos erscheinen, sehr ineffizient, weil der gesamte Bereich der horizontalen Möglichkeiten null und nichtig ist, weil niemand weiß, was Sie erwarten. Alles was zählt, ist Gott und wer er ist und was er denkt und was er tun wird.

Die Verheißung Jesu an diejenigen, deren Mittelpunkt Gott ist

Was uns zum letzten Teil von Vers 18 und der Verheißung bringt, die Jesus über dem macht, was Gott für diejenigen tun will, die sich vertikal auf ihn konzentrieren, und die nicht das Lob anderer Menschen benötigen, damit ihre Hingabe der Mühe wert ist. Er sagt: „Und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir's vergelten."

Das Wort „vergelten“ in der NASB (New American Standard Bible) ist vielleicht etwas zu gewinnsüchtig. Es scheint hier an einen Handel zu erinnern: Wir tun die Arbeit des Fastens, und Gott zahlt uns den Lohn dafür. Dies ist nicht zwangsläufig in dem Wort enthalten, das einfach nur „zurückgeben“ bedeutet. Manchmal kann dies Geld sein. In anderen Fällen kann es Gerechtigkeit sein. In anderen Fällen kann es Gottes gnädige Antwort auf einen Akt von Glauben und Gebet sein. Ich glaube, das ist es, worum es hier geht.

Gott sieht uns fasten. Er sieht, dass wir ein tiefes Verlangen in uns haben, dass uns zum Fasten drängt. Er sieht, dass unser Herz nicht die üblichen Freuden von menschlicher Bewunderung und Beifall sucht. Er sieht, dass wir nicht aus dem Zwang heraus handeln, andere mit unserer Disziplin zu beeindrucken, sondern aus der Schwachheit heraus, um Gott gegenüber unsere Not und unser großes Verlangen auszudrücken, dass er handeln möge. Und wenn er dies sieht, antwortet er. Er handelt. In diesen letzten Wochen des Fastens haben wir ihn in einigen bemerkenswerten Weisen handeln sehen. Menschen, die für Versöhnung verschlossen waren, öffneten sich. Menschen, die lange Zeit lauwarm und gleichgültig waren, wurden sich der Größe Gottes und seiner Errettung voll bewusst.

Was ist die “Belohnung”, die Jesus verspricht?

Was aber ist die „Vergeltung“ oder „Belohnung“, die Jesus hier vom Vater verspricht? Könnte es das „Lob von Menschen“ sein? Wir würden Gott als den Dummen darstellen, wenn wir versuchten, ihn auf einem umständlichen Weg zu benutzen, um das zu bekommen, was wir an seiner Stelle wirklich wollen, das Lob von Menschen. Das ist nicht die Belohnung, die er gibt.

Könnte es Geld sein? Der nächste Vers (Vers 19) warnt uns davor, Schätze auf Erden anzusammeln (egal ob Gott sie nun gibt oder nicht) und ermahnt uns, Schätze im Himmel zu sammeln – wo keine andere irdische Währung existiert außer Glauben und Liebe.

Nein, der beste Ort, um die Belohnung für unser Fasten herauszufinden, ist die Bergpredigt. Zum Beispiel beginnt das Gebet, das Jesus uns in Matthäus 6:9-13 zu beten gelehrt hat, mit drei hauptsächlichen Verlangen: dass der Name Gottes geheiligt oder verehrt werde, das sein Reich komme und das sein Wille geschehe im Himmel wie auf Erden. Das ist die wichtigste Belohnung, die Gott für unser Fasten gibt. Wir fasten aus dem Verlangen heraus, dass der Name Gottes bekannt und Wert geschätzt und geehrt wird, und dass sein Gesetz sich ausbreitet und in der Geschichte vollendet wird, und das sein Wille überall mit der gleichen Hingabe und Kraft herrscht, die die unerschöpflichen Engel im Himmel schlaflos für immer und ewig zeigen.

Mit Sicherheit gibt er uns viele, viele besondere Dinge durch das Fasten. Und es ist nicht falsch, besonders nach seiner Hilfe in jedem Bereich unseres Lebens durch Fasten zu suchen. Aber diese drei Gesuche: Heiligung seines Namens, das Suchen seines Reiches und das Tun seines Willens – ergeben den Test, um zu sehen, ob all die anderen Dinge, nach denen wir verlangen, ein Ausdruck davon sind. Wollen wir, dass unsere Söhne und Töchter gerettet werden, weil das den Namen Gottes heiligen würde? Wollen wir, dass Nordkorea sich öffnet um des Vorteils des Königreiches Jesu willen? Wollen wir aufrechte Leiter in der Regierung, weil Gottes heiliger, offenbarter Wille für seine Schöpfung auf dem Spiel steht? Wollen wir, dass die Bethlehem-Gemeinde mit göttlicher Kraft und Liebe und Freude wiederbelebt und erweckt wird, weil es den Namen Gottes verherrlicht und sein Reich voranbringt und seinen Willen zur Erfüllung bringt?

Das ist es, wozu uns Jesus ruft – ein radikal Gott-orientiertes Fasten. Um Ihrer eigenen Seele zuliebe um Jesus zu antworten und für das Wachstum des Reiches Gottes und seiner großen Rettungsabsicht, um seinen Namen zu verherrlichen, machen Sie mit bei den „fastenden Vierzig“, befestigen Sie Ihr Haar, waschen Sie Ihr Gesicht, und lassen Sie den Vater, der ins Verborgene sieht, sehen, wie Sie Ihr Herz mit Fasten sehnsüchtig zu Ihm hin öffnen. Der Vater, der ins Verborgene sieht, ist randvoll mit Belohnungen zu Ihrer Freude und zu seiner Herrlichkeit.